越國大軍旌旗蔽日，車馬隆隆浩浩蕩蕩，正向北渡過黃河，越王勾踐坐在王車上，意氣風發，要與齊、晉老牌諸侯會盟徐州。
“報…，周天子派使者前來參加會盟”。勾踐走下臺階前去迎接周天子使臣。
“奉天子之命，賜越王胙肉，封號為伯”使臣大聲說道。
越王接過胙肉說道：“感謝天子所賜胙肉和所賜封號，我將謹遵天子之命，匡護周室”
勾踐與齊、晉國君歃血為盟，坐在盟主的寶座上，看向齊國與晉國的君主，他們兩個的土地、權力，分別被田氏和魏、趙、韓三家大夫分割、架空，越國當盟主，自是理所應當，實至名歸，勾踐越發志得意滿。
會盟後，勾踐率大軍渡過淮河南下，回到越國。為了彰顯越國的氣度，更為了發展與他國的友好關係，越國將淮河流域給了楚國，將吳國曾經侵佔的宋國土地還給了宋國，將泗水周邊百里的土地給了魯國。
這時的越國軍隊能夠在長江與淮河以東區域任意馳騁，諸侯們都來越國朝見慶賀，越王稱霸！
在朝堂上，勾踐封賞有功之臣，群臣拜謝。
“在這裡寡人要重重得賞賜范蠡，當初寡人戰敗，國家凋敝，范蠡對寡人不離不棄，與我同甘共苦，運籌帷幄二十多年，最終幫寡人消滅了吳國，洗刷了會稽之戰的恥辱，范蠡與寡人率軍北上齊、晉的邊境，會盟諸侯，尊崇周室，使得寡人能號令中原各國，稱霸諸侯，這都是范蠡的功勞，今天，寡人要封范蠡為上將軍！”越王說道。
從朝堂回來後，范蠡並沒有喜色，反而有些憂慮。妻子問道：“大王封你做了上將軍，重重得封賞你，你為什麼還憂慮呢？”
范蠡說道：“盛名之下，是難以長久的，我看大王的為人，可以共患難，難以共享福”。
於是，范蠡讓家人隨從收拾了細軟珠寶離開都城，去往海邊。
他給越王寫信辭別：“我聽說，君王憂愁做臣子的就應該為君王分憂勞苦，君主受辱，臣子就該去死。以前，大王您在會稽山受辱，我之所以沒有去死，就是為了有朝一日報仇雪恥。如今大王已經雪恥，臣請求大王您對當年在會稽山上，我向您建議向吳王求和，並向吳王送厚禮，如吳王不許，就親自前往侍奉吳王左右，把自身抵押給吳國，而讓您受辱之事，賜於我死罪！”
越王告訴來人：“你告訴范蠡，我將和你平分越國，不得離開寡人，否則，就要加罪於你！”
范蠡回信道：“大王，您發這樣的命令，我非常感激，但是，我仍然要依從自己的心願”。
范蠡與家人隨從從海上乘船離去，再未返回越國。
勾踐感嘆道：“我是留不住范蠡啊，范蠡真是淡泊名利的人呀”，為了表彰范蠡的功績，越王勾踐將會稽山賜給范蠡作為他的封邑。
范蠡離開越國去了齊國，從齊國給大夫文種寫了一封信。
“大人，這是我家主人臨走時給您寫的信”隨從說道。
文種開啟用絹帛寫的信，信中寫道“飛鳥被射盡了，良弓就會被藏起來，狡兔一死，狗就會被主人烹殺吃掉，大王為人，只可以共患難，卻不可以與他共享樂，你為什麼還不離去呢？”
文種看完信將信燒掉，表情凝重若有所思地站在窗前，沉默不語。於是，文種就聲稱有病不再上朝。
這時，有人向越王進饞言道：“大王，文種大夫自視功勞大，位高權重，越來越不將大王放在眼裡，恐怕會作亂”。
越王暗自思付：“文種位高權重，功高震主，從上到下很多人都是他推薦上來的，寡人的年齡也越來越大，為了子孫不蹈齊、晉被權臣架空的覆轍，寡人只有…”
越王勾踐，派人送去一把寶劍給文種，說：“您教給寡人滅掉吳國的七條計策，寡人只用了三條就打敗了吳國，另外的四條還在你那裡，你替寡人到先王那試一試吧！”
文種一個人站在院子裡，一陣大風吹過，樹上的葉子紛紛落下，也吹亂了他花白頭髮。
文種仰天長嘆：“我文種到底做錯了什麼？悔不聽范蠡的話，才有今日啊！”
說罷，文種拔劍自刎鮮血噴湧而出，灑落在地面的落葉上，文種倒在了地上。
范蠡渡海來到齊國後，更名換姓，自稱“鴟夷子皮”，在海邊耕作，父子經營產業，沒過多久，就積累資產到幾十萬，齊君聽說他賢能，就派使者拿著相印邀請他做國相。
范蠡感嘆道：“我經營產業，積累了千金的資產，又得到了卿相的高位，已經達到了普通百姓的極致了，久負盛名不是好現象”
於是，范蠡歸還相印，將家財全部散盡，送給了好友同鄉，人們都佩服范蠡的勇氣。范蠡帶著家人隨從，攜帶貴重的財寶，秘密的離開。
“父親，您散盡家財，我們接下來該怎麼辦，我們將去往哪裡呢？”兒子憂慮得問道。
“孩子，錢財都是身外之物，不要將錢財看得太重，錢財是為人所用的，錢財沒了只要用心經營還會在賺回來的，有“舍”才會有“得”，我們將去往陶地，那裡是天下的中心交通便利，在那裡做生意一定會發財致富的”范蠡說道。
到了陶地，范蠡自稱“陶朱公”，他們父子發展種植業和畜牧業，他們抓準合適的時機，將貨物低進高出，但他們只賺取其十分之一的利潤，沒過多久，他們又積累了萬計資產。天下人都稱讚陶朱公。
後來，范蠡也成為了中國商人的楷模。