1957年，蘇聯當時試射了世界上第1枚洲際彈道導彈，代號“P7”，射程8000公里，洲際彈道導彈誕生之後，以其獨特的射程、速度和威力優勢獲得了世界核大國的青睞，從此洲際彈道導彈就成為了核武器最理想的載體，比如美俄相互之間使用洲際彈道導彈發起攻擊只需要20多分鐘時間。隨著洲際導彈技術的發展，射程也越來越遠，目前最遠射程的洲際導彈要屬俄羅斯RS-28“薩爾馬特”，射程18000公里，不過為何洲際導彈射程沒超過2萬公里？
01：洲際導彈射程並不需要超過2萬公里。熟悉地理的都知道，地球基本可以理解為一個球體，這個巨大球體的半徑約為6400公里，那麼地球的赤道周長也就4萬多公里，由於球體上兩點之間的距離最長是截面周長的一半，所以也就意味著地球上兩點之間最長的距離約是2萬公里，洲際彈道導彈想要從一個地點攻擊全球任何一個地方，射程需要達到2萬公里，才可覆蓋全球。
那麼為何現在洲際導彈射程只有1。8萬公里？實際上地球上並不是每個地方都是攻擊的目標，地球71%的面積是海洋，大部分的陸地集中在了北半球，各個大陸兩點之間的最遠距離普遍不超過1。6萬公里，實際上俄羅斯把射程提高到1。8萬公里也是很多餘了，美俄兩個核大國之間不到1。2萬公里的射程就可以完全覆蓋，所以美國洲際導彈射程在1。3萬公里以下。
02：技術難度較大。洲際導彈的射程越大，意味著技術難度越大，現在擁有核武器的國家有9個，但是能夠獨立研製洲際導彈的國家只有5個，這還是按照洲際導彈的8000公里入門射程計算的，超過1。3萬公里的洲際導彈技術只有美俄中三國掌握，可見洲際導彈的技術要求有多高，隨著射程的提升，對於技術的要求就越高。
而有些國家一直試圖研製武器，但是至今沒有成功，比如印度，印度在成功擁有核武器後，就一直在研製彈道導彈，可以研製了幾十年時間，目前印度彈道導彈的射程只有5000公里，並不能進入洲際導彈國家隊伍，按照國際社會的預測，印度擁有洲際導彈還需要20年以上的時間，這比印度當初研製核武器的時間要長很多，也能說明洲際導彈的研製難度很大。
03：洲際導彈有更靈活的發射平臺。前面提到的洲際導彈都是基於陸基固定發射井的發射平臺，實際上洲際導彈的發射平臺還有陸基移動式和海基移動式，陸基移動式一般以輪式發射平臺為主，俄羅斯還有列車發射平臺，這種平臺的洲際導彈可以領先靈活的機動部署，在不同範圍內執行戰備任務，比如可以靠近目標再發射，等效減少了洲際導彈攻擊目標所需要的射程。
海基移動式發射平臺就更加靈活和隱蔽，主要以戰略核潛艇作為發射平臺，由於地球海洋麵積大，核潛艇可以在全球大洋中航行，再加上核潛艇超長的續航能力和極佳的隱蔽性，可以靠近目標的遠海發射潛射彈道導彈，理論上都不需要超過8000公里的射程，6000公里就可以攻擊全球任何目標，核潛艇也是“三位一體”核力量當中比較重要的組成部分。
所以洲際導彈並不需要超過1。8萬公里的射程，就可以完成全球打擊，更別說2萬公里，射程再遠也是多餘。