二戰期間，1941年12月6日，一艘英國潛艇在地中海觸雷沉沒，把輪機艙技師卡佩斯和他的60名戰友困在海底。大爆炸把艦艇炸開了一條大縫，艇身倒插在海底，大部分艇員都被爆炸產生強大的衝擊波殺死了。
正在艙底的卡佩斯比較幸運，他只受了點輕傷。他找到一個手電，找到了另外三個受傷較重的輪機艙技師，把他們帶到相對安全的尾倉，並關上了水密門。卡佩斯找到幾件救生潛水服，這種潛水服最大極限適用深度是水下32米，而潛艇儀表盤顯示，此時的深度已經達到了82米。雖然逃生前景不容樂觀，但他們此時也沒有其他退路了。卡佩斯幫助其他三個傷員穿好潛水服，然後他開啟閥門放水，等艙內外壓力平衡後，他頂開艙門，和其他三個陸續鑽出潛艇浮向海面。
卡佩斯拼命減緩上浮的速度，但嚴重的減壓症還是讓他痛苦不堪，好在他總算活著浮上了海面，但其他幾個人都在上浮過程中死去。上岸後，卡佩斯一度昏迷並被當地村民營救。這是一個窮苦的義大利村落，為了不被德國佔領軍發現，卡佩斯不得不減肥，還把一頭亞麻色的頭髮染成黑色，這樣他看上去就和當地農民沒有什麼區別了。
18個月後的1943年5月30日，卡佩斯終於回到英國並繼續為海軍服務，並在二戰結束後獲得勳章獎勵。很多人一直無法相信他能從水下82米深的地方僅僅依靠簡單的救生裝置逃生，但1997年一位希臘潛水員解開了這個謎團。他在水下52米的海底發現了那艘英國潛艇的殘骸，和卡佩斯逃生的艙口，而潛艇爆炸時就已經震壞的儀表盤顯示的錯誤深度是82米。
如今在當年收容卡佩斯的村莊建有紀念碑，紀念二戰中，這位在這次潛艇觸雷事件中唯一倖存的英國船員和他犧牲的戰友們。
