w美國東部時間4月23日凌晨5時49分，一枚獵鷹9號火箭從美國佛羅里達州肯尼迪航天中心騰空而起，尾焰照亮了天空，此刻，朝陽正在緩緩升起，尾焰光線和陽光交織在一起，一道壯麗多彩的景觀就這樣形成了，十分壯觀。
雖然景觀很美，但這並不是大家最關心的，因為獵鷹9號火箭頂部有一艘SpaceX載人龍飛船，飛船內部乘坐著4名宇航員，兩名美國宇航員，一名法國宇航員和一名日本宇航員，這是SpaceX載人龍飛船的第3次起飛。
起飛8個小時後，SpaceX龍飛船平穩飛行在預定軌道中，漸漸接近國際空間站，此過程由地面任務控制中心監控就可以了，所以飛船上4名宇航員準備入睡，剛剛經歷了驚心動魄的8小時，體力消耗過大，說不累那是假的。
再過幾個小時，龍飛船就要跟國際空間站實施對接了，對接又是一項繁重的任務，宇航員又有得忙了，除了可能需要手動控制龍飛船外，還要將上噸生活物資運送到國際空間站上，不趁現在空閒休息一下，未來幾小時都沒時間睡。
就在此時，突發情況出現了，NASA地面任務控制中心監控發現，一收款人軌道碎片正快速接近龍飛船，計算結果顯示，軌道碎片與龍飛船碰撞的機率很大，於是任務控制中心監控提前20分鐘向龍飛船機組人員發出指示。
任務控制中心要求，機組人員先用毯子蓋上飛船舷窗，這只是幾個按鈕的事情，然後穿好飛行服，並開啟飛行服中的供氧裝置，將自己固定在座位上，以防軌道碎片擊中龍飛船，導致內部氣壓損失。
時間在一分一秒地過去，機組人員和任務控制中心人員越來越緊張，20分鐘後，軌道碎片與龍飛船擦身而過，好險，也就是說差點跟軌道碎片相撞，根據任務控制中心人員的說法，軌道碎片最終透過的距離比預期要遠。
任務控制中心人員表示，他們將繼續監視該軌道碎片，以評估其對未來軌道任務的潛在危險，目前，任務控制中心對它幾乎是一無所知，不知道它是小行星還是衛星碎片，不知道質量和大小，也不知道飛行軌跡。
隨著軌道衛星數量的增多，軌道碎片也跟著增多，今年四月，在歐洲航天局舉行了第八屆歐洲空間碎片會議上，對軌道碎片問題進行了討論，稱繞地軌道上估計有1。28億個直徑超過1毫米的軌道碎片。
幾十年來，人類航天器與太空垃圾的親密接觸已經發生了好幾次，國際空間站幾乎每年都要脫離一次原有軌道，目的是為了避讓軌道碎片，要知道空間站是一個價值上千億美元的龐然大物，是人類最大最昂貴的“軌道器”。
2020年9月，受潛在軌道碎片的威脅，國際空間站上的三名宇航員不得不躲到俄羅斯艙內避難，以便在撞擊發生時，宇航員更靠近聯盟號飛船。萬一撞機發生了，宇航員便可以快速乘坐聯盟號飛船逃跑。
但是現在，這種做法只怕是行不通的，因為國際空間站上已經是人滿為患，龍飛船剛剛送來了4名宇航員，加上原有的7名宇航員，現在一共有11名宇航員，SpaceX龍飛船大量載人量為7個，聯盟號載人量為6個，無論是哪艘飛船都無法將宇航員一次性轉移。
實際上這還不是人數最多的一次，2009年，美國“奮進號”太空梭與國際空間站對接，太空梭上載有7人，加上國際空間站原有6人，一共有13人，這是有史以來，國際空間站上聚集人數最多一次。
話題切換回來，眾所周知，馬斯克還要發射成千上萬顆人造衛星，所以未來天空上的衛星只多不少，那麼軌道碎片很快會進一步增多，未來，人類航天器與軌道碎片狹路相逢的機會會進一步增多，這可不是一件好事。有趣有料的科學內容請關注唯一的微信公眾號：有趣探索