眾所周知，廈門是福建知名度較高的地級市，不僅經濟發達，還是著名的旅遊城市。不過，論土地面積，廈門很小，僅1700。61平方千米，還沒有省內的部分縣域大。福建面積最大的地級市為南平，其土地面積約2。63萬平方千米，約佔福建土地面積的21。21%，約是廈門的15倍。
南平位於福建北部，是福建位置最北的地級市，它地處福建、浙江、江西三省結合部，西南、東南與三明、福州、寧德相連，東北、北與浙江麗水、衢州為鄰，西北與江西上饒、鷹潭、撫州毗鄰，土地面積約2。63萬平方千米，轄2區5縣、代管3個縣級市，市政府駐地為建陽區。
論土地面積，南平位居全省第一，可是南平的人口相對較少，2020年的常住人口為268。06萬人，位居全省第8，約佔全省常住人口的6。45%，而南平的面積佔全省的21。21%。此外，南平的人口密度約102人/平方千米，是福建人口最稀疏的地級市。分割槽縣來看，延平區常住人口最多，為45。46萬人 ，政和縣、順昌縣、松溪縣、光澤縣的常住人口均低於20萬人。
南平是福建面積最大、人口密度最小的地級市，廈門則與之相反。面積不到2000平方千米的廈門，其2020年的常住人口達516。4萬人，僅次於泉州、福州，約是南平的2倍，約佔全省常住人口的12。41%。廈門人口密度約3035人/平方千米，約是南平的30倍，是福建常住人口最為密集的地級市。
一般來說，常住人口與面積、地理環境、經濟等因素有關，其中面積是基礎，而南平的面積是廈門的10餘倍，可常住人口遠沒有廈門多，主要與地形、經濟有關。
眾所周知，福建地形西北高、東南低，而南平位於福建西部偏北，地處武夷山脈北段東側，地勢四周高、中部低，西面為武夷山脈，北面為仙霞嶺餘脈，東北、東為洞宮山脈、鷲峰山脈，南面為玳瑁山、戴雲山餘脈，海拔500米以上的山地佔56。12%，其中杉嶺一帶是福建地勢最高的區域，主峰黃崗山海拔2160。8米，是東部沿海省份中為數不多的海拔2000米以上的山峰。
與南平相比，廈門地勢較為平緩，地形以平原、丘陵為主，約各佔總面積的50%。南平、廈門地形懸殊，不過經濟才是影響它們常住人口的關鍵因素。南平地處福建北部，平地稀少，距海較遠，制約了經濟發展，其2020年的GDP為2007。40億元，位居全省倒數，而廈門2020年的GDP為6384。02億元，約是南平的3倍。
廈門的GDP雖然沒有泉州、福州高，不過論綜合實力，廈門似乎更勝一籌。廈門可以說是福建最具吸引力的城市，近十年其常住人口增加了163萬人，增量位居全省第一。南平十年前常住人口為264。55萬人，近十年增加了3。51萬人，從側面反映出了廈門、南平的經濟實力。
