根據俄羅斯衛星通訊社9月4日的報道稱，我國空軍發言人申進科大校在新聞釋出會上表示，我國空軍已經成功跨入了戰略空軍的門檻。專家指出，想要跨進這一門檻，其實是需要滿足幾個重要條件的，擁有戰略轟炸機就是其中最為關鍵的一個條件。日前，網上流傳出一段影片，影片顯示我國一架運-20加油機在伴飛殲-16戰機，兩架飛機在空中進行了加油訓練。運-20加油機加入到我國空軍隊伍之中，意味著我國空軍在航程、滯空時間以及遠端投送能力等領域都將得到提升。美國軍事專家擔心，運-20加油機將來會為殲-20戰機提供空中加油服務，而這意味著殲-20這款負責“踹門”的戰機，能夠踹到更遠處的“大門”。
在發言人宣佈我國空軍邁入戰略空軍門檻的訊息之後，很多軍迷認為我國轟-20戰略轟炸機已經有了新的訊息，因為戰略轟炸機是戰略空軍的標配，世界上只有美國與俄羅斯擁有戰略空軍。不過，我國空軍並沒有公佈轟-20戰略轟炸機的訊息，反倒是運-20運輸機成為了話題的中心。空中加油機，可以提升空軍力量的作戰範圍，而且加油機還能夠強化空軍的遠端投送能力，美國就是因為有大量空中加油機的加持，才能夠讓自己的戰略轟炸機和隱身戰鬥機進行全球部署。
我國空軍所擁有的空中加油機數量並不多，而且以往我們所裝備的空中加油機大多是進口的。不過，在國產運-20運輸機服役之後，我們擁有了製造國產加油機的平臺，將運-20改造為加油機的計劃開始推進。作為一款戰略運輸機，運-20可以攜帶大量的物資，經過改裝之後，運-20可以攜帶航空油料，併為執行任務的戰機進行空中加油。美國空軍曾多次展示接力進行空中加油的能力，從美國本土起飛的戰機，可以透過空中加油的方式，抵達關島基地甚至沖繩基地，這樣的能力在戰時是十分重要的。
目前，我國空軍已經裝備了殲-20隱身戰鬥機，除此之外我們也有了殲-16這樣的重型戰鬥機。而空中加油機與戰略轟炸機是我們的短板，如今我國空軍已經解決了空中加油機的問題，相信用不了多久，轟-20這樣的戰略轟炸機就能夠正式亮相與我們見面。既然申大校已經宣佈我國空軍跨入了戰略空軍的門檻，這就說明我們空軍已經具備了三種必須具備的能力。
分析人士指出，除了美國與俄羅斯之外，我國成為了第三個擁有戰略空軍的國家，面對來犯之敵，我國的戰略空軍將果斷應敵，禦敵於千里之外。專家指出，我國空軍殲-16戰機已經能夠與運-20進行配合，後續我們的殲-20和轟-6系列機型，也將享受到運-20加油機所提供的加油服務。
