中國人對茶的熟悉，上至帝王將相，文人墨客，諸子百家，下至挑夫販夫，平民百姓，無不以茶為好。人們常說：“開門七件事，柴米油鹽醬醋茶”。由此可見茶已深入人民各階層。同樣少數民族也好茶，藏族的酥油茶，蒙古族的奶茶。
茶源於中國。茶聖陸羽在《茶經》第一章便提出：“茶者，南方之嘉木也。”這。為我們尋找茶樹的原生地，勾畫出了一個大致的範圍。
早在20世紀20年代，吳覺農在《茶樹原產地考》一文中就論證了中國是茶樹的原產地。近幾十年來，中國的茶學工作者又從地質變遷和氣候變化出發，結合茶樹的自然分佈與演化，對茶樹的原產地做了更加深入的分析與論證，進一步證明了中國的西南地區是茶樹原產地的中心地帶。
中國是茶樹的故鄉，可以從古今有很多地區發現野生的大茶樹得到證實。中國同時也是野生大茶樹發現得最早和最多的國家，主要集中在雲南、四川和貴州一帶，以雲南省南部和西南部為最多，其次是四川省南部和貴州省。
這些地區的茶樹大多屬於喬木，具有原始茶樹的形態特徵和生化特性。總之，中國西南三省（雲南、四川和貴州）及其毗鄰地區，是茶樹原產地的中心地帶。
在國內，也有關於茶樹的最早原產地的爭論，有好幾種說法。在今天有不少人認定在雲南，有一學者在認真研究考證以後斷言，雲南的西雙版納是茶樹的原產地。人工栽培茶樹的最早文字記載始於西漢的蒙山茶。這在《四川通志》中有載。
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