很多人在社會上打拼的時候，都覺得生活非常不容易。那麼對於普通人來說都不容易的社會，對於那些殘疾人生活自然更加艱難。現實中卻有不少的殘疾人依靠自己的努力，在社會上闖出了屬於自己的一片天地，“筷子哥”袁立東就是其中比較出色的一位。
他出生就沒手沒腳，跟一個肉球一樣
袁立東出生於遼寧錦州的一個農村地區的普通家庭，從出生的時候就沒有四肢，父母跟醫生剛開始還以為是一個肉球，差點拋棄他。由身體的關係，他沒讀幾年書就從學校回來了，在此期間學會了用嘴寫字跟吃飯。早年的時候，他跟隨父親在街頭唱歌賣藝為生，但是也只能維持基本的生計，賺不了什麼大錢。
後來在河北邢臺賣藝的時候，認識了過來打工的燕兒，兩人很快就走到了一起。最開始的時候，燕兒的家人根本不同意他們在一起，畢竟自己的女兒是一個正常人，跟著這樣一個嚴重殘疾的男人以後不知道要吃多少苦。但燕兒不知怎麼的，她就要和袁立東在一起，最後直接偷偷從家溜走。等到燕兒再回來的時候，手裡還抱著一個孩子。燕子的家人看到這樣的情況後，只好同意了他們的婚事，好在袁立東雖然殘疾，可他的孩子是非常健康的。他把這當成上天的恩賜，格外珍惜這來之不易的生活。
從街頭唱歌賣藝到“筷子哥”主播
有了孩子之後他的壓力也越來越大，單靠街頭唱歌賣藝很難維持一家人的生計。正好這時候，直播行業開始慢慢興起，他開始嘗試在這方面發展。雖說他會街頭賣唱，到那時跟其他比較專業的主播相比，還是有不小的差距。畢竟要想在直播行業引起大家的注意，自然要有拿手的本領。當他看到某些遊戲比較火的時候，突然想到自己如果用嘴打遊戲的話，是不是也能吸引大家的注意。他開始嘗試用臉控制滑鼠，嘴裡叼筷子在操作鍵盤。雖說剛開始難度比較大，而且對嘴傷害很大，經常出現傷痛，但是堅持一段時間之後，自己的遊戲水平還是非常不錯的。之後在朋友的幫助下，他開啟了直播，給自己取名為“筷子哥”。
最開始看他玩遊戲的人不多，但不少人被他的毅力所感動。他有時間也會跟網友互動，漸漸有了一批忠實的粉絲。隨著時間的推移，關注他的網友也越來越多，他也逐漸成為一個小有名氣的主播。或許是因為他即使嚴重殘疾，也沒有放棄對生活的熱愛，讓他在網上的人氣也越來越高，不少網友都慕名而來。漸漸地，他也從一個小有名氣的遊戲主播，開始向大主播靠近。
由於袁立東常年依靠左臉移動滑鼠，他的臉上早已經磨出了一塊厚厚的老繭。至於筷子也因為經常被他咬，出現了一個非常深的凹槽，但這一切對於他來說都是值得。
他原本只是一個靠賣藝為生的普通人，但是直播不但改變了他的命運，同樣改變了他家人的命運。雖說他靠直播賺得錢不是特別多，但他賺得錢絕對比妻子跟父母加起來的還要多，對他還說還有什麼不滿足的。