西施，是世人公認的中國古代四大美女之首，但若要說西施這個人根本不存在，必定譁然一片，因為打破了人們的常規認知。
但確實事實上，遍尋古籍和史書，都沒有找到關於西施的具體記載。那麼，西施僅僅是一個美麗傳說？僅存在於人們的杜撰中？
一：西施的傳說
春秋末年，在長江下游和錢塘江一帶有兩個政權，北邊的是吳國，南邊的是越國。為爭奪地盤與資源，吳越兩國經常發生戰爭。
在南邊越國寧蘿山下的若耶溪畔邊，住著一位絕世美女西施。西施不姓西，而姓施，名叫夷光，因為住在西村，人們就叫她西施。
西施美成哪樣呢？人們形容她有“沉魚落雁”之貌。她去水邊浣紗，魚兒見了她會羞愧得沉到水底，天上的大雁見了她都會忘記扇動翅膀而掉落下來。
就連她心疼病發作時撫胸、皺眉的樣子，也美得風情萬種，引得東村施家的女子跟著效仿起來，於是一個流傳千古的諷刺成語“東施效顰”就誕生了。
公元前494年，吳越大戰，越軍大敗，越王勾踐與5000殘兵被困會稽山，勾踐權衡之下投降，帶著妻子、大夫范蠡到吳國乖乖當起了人質。
在吳國，勾踐放棄九五之尊，甘心為吳王夫差當僕人養馬。在夫差病重時，還親自為他煎藥，品嚐他的糞便。2年後，勾踐終於騙得夫差信任，回到了祖國。
回國後的勾踐，發奮圖強，每天睡在木柴上，飯前必舔一下苦膽，時刻不忘會稽之恥。他找來范蠡，兩人如此這般商量，一個溫馨而惡毒的美人計出爐。
范蠡在全國遍尋美女，寧蘿山下的絕世美女西施被選中。經過3年的教習，勾踐便將西施送到吳國。
但在這3年的教習中，西施與范蠡日久生情，而不願去吳國，恰在途中遇到了一位白髮老者，老者告訴他們國事大，家事小，復國重任就交給他們了。說完還送給二人一籃李子，二人振奮精神上路。這地方就被後世稱為攜李。
吳王夫差一見西施，立即被迷得神魂顛倒，把江山扔在一邊，荒廢了政事。而此時的越國厲兵秣馬，伺機復國。正所謂，君子報仇，十年不晚。10年後，勾踐見時機成熟，下令北伐，吳國不堪一擊，要求請和，勾踐不肯，夫差只得自殺。
西施是越國的復國功臣，勾踐要隆重地將她迎回越宮。越王夫人一聽，擔心勾踐要立西施為後，就叫大臣秦澤將西施拴石沉江。很巧的是，秦澤的父親就是當年送李的那位老者，於是秦澤依父親之言將西施藏了起來。
勾踐滅吳後，開始猜忌功臣，范蠡決定歸隱山林。他在出發前去探望了下老者，意外得知西施未死，大喜過望，就帶著心愛之人浪跡天涯。最終留在了齊魯之地，由於其經商有道，很快便成為一方鉅富，世稱陶朱公。范蠡和西施的結局堪稱完美！
二：西施到底存不存在？
西施在民間的各種傳說及野史中，可謂精彩紛呈，大多數人也都很認同。但是，關於西施這個人到底存不存在，歷來還是有兩種截然不同的聲音。
（1）認為西施不存在，理由如下：
1、《史記》等離春秋較近的正史都記載了吳越交戰、勾踐臥薪嚐膽、雪恥復國，以及范蠡雲遊四海成一代鉅富等史實，唯獨沒有提到西施，難道越國的大功臣史書也會被漏記嗎？
2、西施是古代美女的一種泛稱，就像我們現在稱女性為“美女”一樣，而不特定指哪一個人。而且早於吳越戰爭200多年的著作《管子》就提到過：“毛嬙、西施，天下之美人也。”
3、與西施有關的古籍史實都沒提到過“美人計”，東漢《越絕書》倒是提過西施與吳越戰爭有關，此後就出現了西施的各種傳說，但《越絕書》本身就是一部不可信的傳聞異說。
4、縱觀歷史，但凡史上一提到家國敗亡，大多都會歸咎於女性，吳越戰爭中所實施的美人計極可能是一些小說家和史學家的慣用伎倆，西施就是在這種意念之下杜撰出來的人物。
（2）支援西施存在，理由如下：
1、《墨子》《孟子》《莊子》都曾對西施的美做過讚譽，賈誼的《新書》、劉向的《說苑》、劉安的《淮南子》等更是讚譽有加，這有些讓大家如墜雲霧了。
2、越國實施的美人計並不值得炫耀，史書未載是因為吳越史家有所忌諱。司馬遷著述嚴謹，對這類事不納入正史也就不足為奇了。再有，吳越之地還廣泛流傳著關於西施的美麗傳說。
3、浙江紹興還出土過兩面漢代製作的吳越人物畫像銅鏡，畫像裡有吳王、伍子胥、越王、范蠡、西施與鄭旦等人。還有，為西施教習的土城山遺址都還在。
歷史的爭論往往都是有根據的，但又都不是鐵證。從以上的辯論看，很顯然，西施不存在的可信度會高些，畢竟故事和遺址也都是可以杜撰出來的。
歷史車輪滾滾向前，在它駛過的數千年痕跡中，大多已模糊不堪，而為了故事的完整性及趣味性，又會不斷杜撰出一個個神秘而美麗的傳說故事。
而人們對這樣的民間故事，都是充滿著希冀和美好願望的。因此，對於“西施僅僅是一個美麗傳說”一說，還是很遺憾的。
但如果要站在科學的層面去深究，那麼首先就得尊重史實，進而一層層地撥開迷霧，看清那些隱藏在民間故事背後的歷史真相。
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