公元25年，樊崇等人將王莽弄垮後，樊崇覺得國不可一日無君啊，為了立帝而操碎心的他，為了能從70多位候選人中，公平公正地選出一位合適的皇上，思來想去，說道：“讓這些人，抓鬮吧！”
西漢在被王莽篡位之後，政權已經徹底傾覆，國家更是危機重重，王莽等人的改革使得內部矛盾嚴重激化，自此各地的勢力把矛頭紛紛對準王莽。
其中有兩支起義軍非常出名，一個是綠林軍，另一個是赤眉軍。這樁抓鬮當皇帝的奇事，也就發生在赤眉軍內部，赤眉軍是興起于山東地區的起義軍隊，他們由樊崇領導。
當時青，徐地區出現饑荒，百姓們活不下去，就紛紛加入了樊崇的隊伍，樊崇讓手下把眉毛塗成紅色，所以，他們就被稱為赤眉軍。
赤眉軍的發展是非常順利的，他們在當地有群眾基礎，隊伍很快就擴大，隨著各地反莽勢力不斷出現，樊崇等人也選擇聯合這些勢力一起推翻王莽的政權，最終他們取得成功，王莽倒臺，赤眉軍則趁勢拿下了長安。
事情有的時候就是這麼奇怪，赤眉軍起初雖然是反對王莽，但是在王莽滅亡後，樊崇卻沒有過要自立為帝的想法，他也是希望能服從更始帝的領導，沒有想著要自己做皇帝。可更始帝是綠林軍擁立的皇帝，自然對他們不會有什麼好感，樊崇也因此選擇與更始帝決裂，兩邊展開大戰。
既然已經決裂，赤眉軍此時也有人提議要擁立一個皇帝，這樣他們行事也就名正言順了。
按理說樊崇作為赤眉軍的老大，他應該當皇帝，不過當時西漢雖然滅亡，但漢室幾百年的經營，有著極高的威望，各地更是有大量的漢朝宗室，因此，綠林軍也是選擇用力漢朝宗室作為皇帝，赤眉軍依樣畫葫蘆，準備選個劉姓人當皇帝。
可選誰呢？又該如何選呢？樊崇思來想去，抓鬮吧！於是，公元25年，劉盆子成為了那個幸運之人。
說劉盆子幸運，不如說他是一個悲情人物。因為只要不傻，誰都能看出劉盆子這個皇帝，就是個擺設。
劉盆子的祖上是著名的城陽景王劉章，不過到了劉盆子這一代，他們的家族早就沒有什麼權勢。王莽篡漢之際，劉盆子的父親也被殺掉，他與兄長等人又不幸捲入兵亂中，被赤眉軍抓住，不得不在赤眉軍中安身。劉盆子在軍中也沒什麼地位，能保命就很幸運，在被選中成皇帝前，他在軍中只是負責養牛的。
那麼，樊崇等人，為何要用這麼奇葩的方式，從70多位候選人中選擇皇帝呢？難道真的沒有一個人有資格又有能力成為皇帝嗎？
這件事最主要的一點，是樊崇等人早就看中了年僅15歲的劉盆子。可他知道，這70多位候選人之所以能被選出來，那肯定都是不同赤眉軍將領支援的人。因此，樊崇要是自己做主，可能會得罪手下一些人，於是就用抓鬮的方式，去堵大家的嘴。
在抽籤的時候，按照年齡大小先後抽籤，劉盆子年齡最小就成了最後一個，偏偏當皇帝的籤就在最後一個，這種巧合發生的機率實在太低了，讓人很難相信劉盆子是靠運氣抽到的皇位。
至於樊崇等人為何有意讓他做皇帝，不僅是因為劉盆子年齡最小，對於樊崇等人來說好控制，還因為劉盆子與西漢皇族的血緣關係比較近，在漢室宗親裡面位置要相對靠前一些，那幾十位候選人，恐怕裡面有大量關係遠得不能再遠的宗親，擁立這樣的人，本身也沒有什麼說服力，不如讓劉盆子做皇帝可靠。
對劉盆子來說，這並不是什麼運氣好的事情，他和兄長心裡都清楚，赤眉軍根本只拿他當吉祥物，否則也不會用抽籤去決定皇帝了。而赤眉軍呢，雖然立了皇帝，可他們也很快就敗在劉秀的手上。劉秀“延攬英雄，務悅民心，立高祖之業，救萬民之命”。先是虛與委蛇，等實力慢慢壯大後，一舉奪取天下。
馮夢龍在他的著作《智囊全集》裡點評，劉秀將“術智”發揮得淋漓盡致，“智者，術之生也；術者，智所以轉也”，術與智結合無往而不勝。《智囊全集》又說，術智有三大妙手：委蛇、謬數和權奇。
好在劉秀是一個比較寬厚的皇帝，他也沒有為難劉盆子，還讓他安心生活，雖然後來劉盆子眼睛有問題了，但好在也得到了一個善終的結局，這也算是不幸中的萬幸了。
這就是《智囊全集》中所說的帝王之術：君以能用人為能，臣以自任為能；君以能聽為能，臣以能言為能；君以能賞罰為能，臣以能行為能。
帝位的傳承是頭等大事，古代講究君權神授，無論是創業還是守業的君主，他們都會把自己得到帝位這件事搞成一件神聖的事情。所以，明明是一件真實發生的事，卻總被人們誤以為是假事件，更多的原因還是因為這其中的過程太過荒誕，讓人覺得不可置信。
清代大才子紀曉嵐非常喜歡此書，無論到哪兒，此書都隨身必備。曾國藩也對此書頗為推崇，曾諄諄告誡諸位弟弟：“此書務讀三遍。”杜月笙也對此書愛不釋手，他識字不多，讓別人讀給他聽，感慨道：“讀懂此書，才算讀透了社會。”
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