佛家有八戒：“一戒殺生，二戒偷盜，三戒淫邪，四戒妄語，五戒飲酒，六戒著香華，七戒坐臥高廣大床，八戒非時食”。也因此出家人“不打誑語，不吃肉”的形象深入人心，有人崇敬高僧就有人想打破僧人的戒律，史上有位皇帝拿全城百姓逼高僧吃肉，高僧用10字破解，成就千古名言。
明朝末年天災人禍，百姓難以生存，因此不少農民揭竿起義，1630年，出身貧寒的張獻忠在家鄉組織了一支起義軍，自號“八大王”，張獻忠讀過書又參過軍，很有軍事才能，他帶著自己的起義軍輾轉多地，農民紛紛響應，張獻忠竟也成為了統領幾萬起義軍的將領。
張獻忠驍勇，在戰場上簡直像不要命一般，很快包圍了鳳陽城，張獻忠處死了所有達官顯貴，砍光了皇陵的幾十萬侏松柏，拆除了皇覺寺（明太祖朱元璋曾經出家的地方），甚至掘了皇帝的陵墓，讓崇禎皇帝很是憤恨。
張獻忠屢屢勝戰，讓朝廷恐懼不已，崇禎十七年（1644年），張獻忠在成都稱帝，建國號“大西”，自稱大西皇帝。後世不少人知道張獻忠攻打四川時殺人如麻，據說是因為張獻忠的父親曾在四川受辱，而張獻忠在攻城時又受到了四川人抵死反抗，甚至在野外上廁所時，還被四川的草扎傷，因此惹惱了張獻忠。
如此作為，張獻忠可謂是殺氣太重，佛家僧人見到，都得說聲：“阿彌陀佛，施主，放下屠刀，立地成佛。”張獻忠自然也不滿和尚清心寡慾，他想到自己一路打打殺殺，死在他刀下的人多得數不清，認為拿起了刀，就沒有放下刀的道理。
後來張獻忠攻打渝城，在城外的廟裡駐紮時，見到了一個和尚，腦中突然有讓和尚破戒律的想法，因此以全城百姓的性命要挾，說：“你不吃肉，我就屠全城百姓！”和尚也不畏懼，淡定將肉吃完，說了10字：“酒肉穿腸過，佛祖心中留”。
和尚已經把肉吃了，也算是打破了律戒，不過又說了這一句深奧的話，張獻忠認為面前的和尚根本沒有打破律戒，頓時無趣，也就不再逼迫和尚，還遵從了和尚的約定，沒有傷及全城百姓分毫。
“酒肉穿腸過，佛祖心中留”從此也成為了一句千古名言，這句話的背後是和尚為了保全全城百姓才吃了肉，但心中懷有“我佛慈悲”，心中之物比外在之物更為可貴。