歷史上的皇帝為了凸顯自己的威嚴與權力，大臣們上朝時不僅要行跪拜禮。在議事時，皇帝坐在金鑾坐上，而大臣們則要站著議事。除此之外，為了以顯示皇帝至高無上的地位，他們要求在自己的每日上朝穿的衣服上繡龍，因此皇帝穿的制服就叫“龍袍”。
龍在古代時寓意著百靈之長的神物，是祥瑞，皇帝認為自己是最高權力的化身，所以自稱為真龍天子。古典文獻《周易》一書中說到“九五至尊”，受到古典文獻的影響，皇帝命令衣服上的龍要繡九條，宮廷建築器具，傢俱的擺放，都要有九或五這兩個數字甚至都會雕刻龍。
熟悉清宮劇的小夥伴也聽說過“九龍奪嫡”的歷史故事，其實就是康熙帝的九個皇子爭奪皇位的故事，百姓們把皇帝兒子稱為龍子。
古時的百姓都很迷信“龍”，而皇帝使天下人信服，為了建立最高的權力和威嚴，就在自己的衣服上繡上龍，作為自己上朝議事的制服，對天下人彰顯自己是真龍天子。
歷史上的龍袍各具特色。秦漢時期的龍袍，黑色居多，黑色在古代代表權力，嚴肅，尊貴，所以這一時期的皇帝選用黑色製作龍袍。
唐時期大多都選用黃色，趙匡胤更是“黃袍加身”，樣式寬鬆，以顯示寬廣的胸懷以及心懷大志的氣魄。黃色因而成為皇帝的御用顏色，平明百姓若用黃色，就是僭越，是要受刑法的。
宋朝屬火，皇帝自稱“赤帝子”，所以龍袍顏色紅色居多。而清朝時間最近，所以我們見到的大多是清朝的龍袍，清朝的樣式很多，大多是九龍，在中間的一條巨龍，刺繡也相當精美，至今儲存最完整的龍袍要屬乾隆帝明黃緞繡五彩雲蝠金龍十二章吉服袍。清朝龍袍的製作要求極其嚴格，也為我們留下了歷史上璀璨的珍寶。
龍袍由於是皇家聖物，歷代皇帝只有一件，所以流傳下來的也不多。現代的考古學家也一般從史書或者古代皇帝畫像中研究古時的龍袍。不過，曾經在一檔電視鑑寶欄目現場，有一位小夥竟帶了一件真品上臺。
經過詢問，原來是他在整理父母遺物時發現一件龍袍，但龍袍有幾處破洞，一家人也沒當回事。後來經過再三考慮，一家人覺得這件龍袍並非毫無價值，就帶著這件龍袍來到節目現場。
而專家仔細端詳龍袍後，結果讓他們大吃一驚，甚至拿龍袍的手都有些顫抖，這是一件貨真價實的龍袍。不過，專家認為其樣式不夠正式，並不像皇帝上朝時所穿。後來他們推斷這件龍袍可能是清朝的達官貴人為了顯示自己的權貴所穿。畢竟，在清末那個清政府搖搖欲墜的腐朽時期，還是有官員敢私藏龍袍的。
於是，他們又接著詢問小夥他祖上是皇親國戚嗎，小夥說並不是，他家只是平民百姓。最終，專家發現衣服上那幾處破洞很像是刀刺穿的痕跡。因此推斷這件龍袍極有可能是太平天國運動中，太平軍把達官貴族殺了，強奪下來的龍袍。因此，小夥很大可能是太平天國的後人。
真相終於水落石出，對於這件龍袍，在場的專家也沒有估價。畢竟龍袍這種文物太特殊，一經發現都是國寶級的文物。不過，因為這件龍袍，該小夥也知道了自己祖上的光輝歷史，也算是一樁美事了。