縱觀整個封建社會，女性可以說是毫無地位可言。夫為妻綱，三從四德等儒家思想裡的糟粕深深鉗制著女性發展和婚姻關係，某種意義上而言，女性完全淪為了男性的附庸或是生育機器。
既然是生育機器，傳宗接代便成了女性的主要職能。生男生女都是天壤地別，倘若無法生育的女子，不僅會受到婆家的嫌棄，甚至還會收到一紙休書。更誇張的是，這樣的女性還會自己否定自己，可見封建思想對古人的荼毒。
到了民國那會，由於封建王朝消亡，西式思想促進了新式婚姻的出現，傳統的封建婚戀觀受到了極大衝擊。不過，明面上女性的地位得到了抬升，實際這種幾千年的封建思維想要根除並非一朝一夕，仍有不少保守家庭對不孕女人進行著壓迫。
莫秀英就是這樣一個女人，她出生於1900年廣東高州一貧苦家庭，人如其名，莫秀英天生秀麗，家庭出身又賦予了她勤勞能幹的品質，簡直是那個年代男人夢寐以求的妻子。
因此，莫秀英14歲就嫁了人。這個年紀結婚如今看來不可思議，但對於那個年代的窮苦人家而言，則頗為普遍。婚後，莫秀英將家中一切鉅細打理的整整有條，相當賢惠，婆婆也是對其讚歎有加，經常對鄰里街坊誇讚自己找了個好兒媳。
不過，時間一長，婆婆便慢慢覺得不對勁了。原來，莫秀英的肚子一直沒動靜，即便莫秀英依然勤勞賢惠，但她在家裡的地位開始一落千丈。婆婆對她的態度不但180度轉變，連丈夫也經常挖苦莫秀英，理由無外乎是莫秀英生不出孩子。
起初莫秀英還能默默忍受，結果婆婆和丈夫一商量，直接將她休了並掃地出門。無奈，莫秀英只好跑到上海，靠跳舞賣藝為生。也正是在這段期間，18歲的莫秀英結識了赫赫有名的粵系軍閥高官陳濟棠。
陳濟棠對莫秀英可謂一見鍾情，很快便對其展開追求。儘管陳濟棠已有了正室，但莫秀英並不介意，畢竟自己出生貧寒，還沒有生育能力，哪有什麼資格對軍閥陳濟棠挑三揀四呢？
很快她就嫁入了陳家，由於莫秀英持家有度，加上十分賢惠，其很快就成了陳濟棠的賢內助。而且，嫁進陳家沒幾年後，陳濟棠的正室葉夫人因病去世，莫秀英直接從妾室變為了正妻。
或許之前因為年紀太小無法懷孕，更誇張的是，嫁入陳家後，莫秀英的不孕竟自愈了。成了豪門貴婦人的陳秀英一口氣給陳濟棠連生了11個孩子，其中7個還是兒子。陳濟棠也越發對她寵愛，什麼事都依著莫秀英。
要不說莫秀英是個奇女子，這11個孩子她都是親自照顧，親力親為給他們當老師。在莫秀英的精心培養下，11個孩子全都成了棟樑之才，其中誕生了4個博士，2個碩士。尤其是四兒子陳樹柏，1948年畢業於成都中央軍校，之後棄武從文，考上了美國伊利諾大學，還一手創辦了國際科技大學，成了海內外家喻戶曉的著名學者，一直到2013年去世。
相比古代那些同樣不孕的女子，莫秀英是幸運的。她逃離了封建傳統的婆家，遇到了貴人陳濟棠後，改變了一生的命運。箇中也能看出民國時，民眾依然被封建思想深深束縛，一直到今天，國人的思想裡依然有封建殘餘的影子，而想要完全摒除，還有很長一段路要走。