春秋時期，秦穆公有匹最喜愛的駿馬，平日有專人飼養，平時也常騎著它出巡。可是有一天，這匹良馬卻丟失了，秦穆公趕忙派人分頭去尋找，但找來找去，並沒有找到。
秦穆公非常惋惜，也非常生氣，他責罵了有關人員之後，只好親自去尋找這匹心愛的駿馬。他找了好幾個地方都沒有找到。後來他在一個地方發現有一些人正在吃馬肉。他問了問情況，發現這被烹煮的馬，正是自己丟失的馬，心裡很不是滋味。
秦穆公內心很憤怒，但他很快就冷靜了下來。他想，馬己經被宰殺，無法挽回了，再生氣，再責罵他們有什麼用呢？於是只是很傷感地對在座的人說：“唉，你們吃的正是我最喜歡的那匹馬啊！”
眾人一聽，不由得大驚失色，心裡都很害怕，都知道自己闖大禍了。他們趕忙站了起來，滿臉是驚慌歉疚的神色，他們只好等待著嚴厲的處罰。
秦穆公這時卻擺了擺手，示意大家坐下。他用低沉的聲音“算了吧！”並且關心地對大家說：“我聽人說過，吃馬肉可要飲酒呀，不飲酒，會要死人的！”說完後，他拿著酒壺走到每個人的面前，依次向大家敬酒。
這些宰馬吃肉的人哪能想到穆公會是這樣，竟然沒有責罵和處罰他們。他們既感到慚愧，又很受感動。
三年過去後，有一次，晉國攻打秦國，結果秦穆公統率的秦軍失利。秦穆公竟被晉國的軍隊包圍了。在這危急的時候，那些從前吃過馬肉的人就互相商量說：“現在是咱們拼死報答秦穆公恩惠的時候啦！”於是，他們竭盡全力去戰鬥，突圍而出，救出了秦穆公。在穆公的指揮下，秦軍奮勇百倍，打敗了晉軍，反而把晉惠公俘虜了。
評析：
秦穆公的心愛之物被毀了，自然很生氣，一般來說不會輕易作罷。但是他處理得很好。他知道再怎麼責罰也無濟於事，於是以理智的態度對待。他對部屬的寬容，感動了人們，贏得了人心，也得到了回報。所以寬容是一種美德，它能調節好人與人的關係。