蘇秦、張儀目送孫臏下山，流露出羨慕的神情，心中蠢蠢欲動，二人商議以後，一同來稟明老師，也要辭別下山，求取功名。
鬼谷先生說：“天下最難得的是聰明人，以你們二人的資質，如果能夠虛心學道，可以羽化成仙，為何偏要踏入碌碌塵埃，追逐浮名虛利呢？”
蘇秦、張儀一起回答說：“‘良材不終朽於巖下，良劍不終秘於匣中。‘日月如梭，光陰一去不回，我們受先生教導多年，也想乘機建功立業，名垂後世！”
鬼谷先生說：“你們兩人中肯留一人與我作伴嗎？”
蘇秦、張儀你看看我，我看看你，都搖頭不肯留下。
鬼谷先生知道強求不得，嘆息道：“仙才竟然如此難求啊！”
便分別為二人各佔一課，斷語道：“蘇秦先吉後兇，張儀先兇後吉。蘇秦先行遊說列國，張儀隨後。我看孫臏、龐涓二人將勢不兩立，必將相互殘殺。你二人今後應該互相尊讓，相互幫助成就名譽，千萬要珍惜同學友情。”
二人跪地磕頭，感謝師傅教誨。
鬼谷先生又取出兩本書，分別贈給二人，蘇秦、張儀開啟，是太公《陰符篇》。
蘇秦、張儀說：“這本書弟子已經滾瓜爛熟，師傅今天給我們，有何用處？”
鬼谷先生說：“你們雖能熟記，但沒有得到書中的精髓，此次下山，如果不能取到功名，需要重新再讀此書，反覆研討，自會從中受益。”說完略微停頓，隨後慢悠悠地說道：“你們走後，我也離開此谷，逍遙海外！”
蘇秦、張儀拜別老師下山，幾天後，鬼谷子也起身雲遊蓬島仙島，有人傳他已經得道成仙。
孫臏來到魏國，先住在龐涓府中，孫臏感謝龐涓舉薦之恩，龐涓表現得十分得意，好像是你能來到魏國，全是我龐涓舉薦的功勞。
兩人好久不見面了，有很多話說，交談中，孫臏說鬼谷先生把自己的賓改成為臏之事。龐涓吃驚地說：“臏不是好字，為什麼要改成這個字？”
孫臏說：“師傅的命令，不敢違背！”
二人又說了一些話，後來龐涓起身處理公務去了。
第二天，二人一同入朝，謁見魏惠王，魏惠王降階迎接，對孫臏十分尊敬。
孫臏跪拜行禮說：“村野匹夫，愧對大王聘禮，十分慚愧！”
魏惠王說：“墨子盛讚先生獨得孫武秘傳，寡人盼望先生到來，如同久旱思甘露，今日先生到來，是我魏國的福分！”
轉頭問龐涓說：“寡人封孫先生為軍師，與愛卿同掌兵權，你看如何？”
龐涓回答說：“臣與孫臏同窗結義，孫臏是臣的兄長，豈能讓兄長為軍師，我為元帥，不如暫且拜為客卿，等日後建功，臣當讓出職位，甘願位居兄長之下。”
惠王准奏，拜孫臏為客卿，賜府邸一座。
客卿，就是國君的貴客，身份地位很高，但沒有實權，這是龐涓不願分兵權給孫臏，故意安排的。
同在魏國，孫臏與龐涓聯絡就多了。
龐涓心想：“魏王對待孫臏比我要好得多，他有祖上秘授兵法，可我從沒聽孫臏說過，先探聽虛實，然後把兵書弄到手，再除掉他，不能讓他動搖我在魏國的地位。”
有了這個想法，就在一次酒席宴上，邊喝酒邊談論兵法，孫臏滔滔不絕，對答如流，等孫臏說到龐涓陌生的一段，龐涓故意問道：“這莫非是孫武子《兵法》記載的？”
孫臏毫無戒心，也不隱瞞，回答說：“是。”
龐涓說：“愚弟在鬼谷也蒙先生傳授，因為不用心，現在忘了，兄長能把《兵法》借給我再看看嗎？我會牢記兄長恩情的。”
孫臏面帶為難說：“此書中有師傅的註解說明，已與原本不同，師傅只給我看了三天，三日後便收了回去，我沒有此書。”
龐涓說：“兄長還記得內容嗎？”
孫臏謙虛地說：“依稀記得一些。”
龐涓心中巴不得求立即讓孫臏說給自己，只是一時難以張口強求。
又過了幾天，魏惠王想要實驗孫臏的學問，到了軍隊的教場，讓孫臏、龐涓各自演繹一套陣法。
龐涓布的陣法，孫臏一見，便能說出是什麼陣，用什麼方法攻破；
孫臏排成一陣，龐涓茫然不識，私下問孫臏，孫臏說：“這叫‘顛倒八門陣’。”
龐涓說：“有變化嗎？”
孫臏說：“如果遇到進攻可以變為‘長蛇陣‘！”
龐涓探出孫臏的話，先報給魏惠王說：“孫臏所佈陣法，叫‘顛倒八門陣’，可變為‘長蛇陣‘。”
等魏惠王再問孫臏的時候，孫臏說的跟龐涓說的一樣，魏惠王認為龐涓的才能不弱於孫臏，心中很高興。
只是龐涓回到府中，左思右想心裡不舒服：“孫臏的才學遠超過自己，如果不除掉他，日後必然被他欺壓，自己無法翻身。”