蒙恬出身於武將世家，家世顯赫，蒙恬家族從蒙恬的祖父蒙騖便開始效忠秦國，為國征戰。蒙騖是一位身經百戰的將軍，他曾經率領秦國軍隊大戰韓國、趙國、魏國，並取得成功。蒙恬的父親蒙武也是一位有名的將軍，率領將士為國征戰，可以說蒙家幾代人都有將才併為秦國效力。
蒙恬成長於武將之家，深受環境的薰陶，自幼胸有大志，報效祖國，為祖國建功立業。蒙恬自幼喜歡讀書，他熟讀了很多兵書，逐漸培養了很高的軍事才能。身為將軍的蒙恬為秦國立下了許多功勞，為秦國的統一六國起了很大的作用。秦國統一六國後，蒙恬奉命率領三十萬大軍北擊匈奴，還負責修建了舉世聞名的萬里長城，處理秦國的外政為此蒙恬深受秦始皇的喜歡，除此之外，蒙恬還有個弟弟蒙毅也深受秦始皇的愛戴，秦始皇深信蒙毅，對於內政很多事情交給蒙毅處理，號稱忠信。由於蒙毅為人正直，法制嚴明，從來不偏袒他人，文武百官無人敢與之爭鋒；一次同為內侍的趙高犯有滔天大罪，被蒙毅查處，判為死罪，除去他的職位；由於這件事情牽扯太大，秦始皇嬴政最終給趙高赦免了，但是趙高懷恨在心，認為蒙恬與蒙毅權力太大，在針對自己，不利於自己的發展，於是想進辦法想將蒙氏兄弟給除掉。
秦始皇三十七年冬，秦始皇在巡遊路上身患重病，於是便派身邊的蒙毅去祭祀山川祈福。不久秦始皇便在沙丘病死，而此時蒙毅還不知道這件事情，於是趙高協同李斯將始皇帝死去的訊息給封鎖。由於趙高擔心公子扶蘇繼位，會重用蒙恬和蒙毅，來針對自己，對自己不利，於是趙高協同李斯假造遺囑，遺囑上指責扶蘇在外無功勞，還怨恨父王，便讓扶蘇和蒙恬自縊。蒙恬不信始皇帝會下這樣的聖旨，便告訴扶蘇想帶領人馬回京探探真假，而扶蘇心懷內疚，選擇自縊而亡，蒙恬內心焦慮，請求復訴。
胡亥見公子扶蘇以死，便想將蒙恬釋放輔佐自己，而趙高害怕胡亥繼續重用蒙恬，於是便想盡辦法想要殺死蒙恬，便四處宣佈謠言說：“蒙毅以前在始皇帝面前詆譭過胡亥。”這件事情傳到胡亥耳中，便派人將蒙毅殺死，接著又派使者前去殺死蒙恬。使者見到蒙恬後對蒙恬說你罪過比較多，況且蒙毅應該殺死，他說秦二世壞話，理應處死，也會牽連於你。蒙恬告誡使者說從我的祖父一直到我這一代，為秦國出生入死已有三代，我率領著三十萬大軍，聽命於我，我雖然深受囚禁，但是我想背叛的話也是輕而易舉的事情，但是我不能這樣做，我要敬遵先人教誨，況且先王受恩於我，我不能忘記其恩情，於是蒙恬便吞藥自殺而亡。
蒙恬不造反的原因主要是因為他是一個忠義之人，蒙恬從小飽讀詩書，深知做人不能不忠不孝，加之祖父與父親對其教誨，告誡自己，而自己一家也在秦始皇在位的時候深受皇恩，皇帝對其更少照顧關愛有加，他深知自己不能做一個不忠不孝之人。其次，公子扶蘇已經自殺，秦二世繼位任用患臣趙高，自己又和趙高不和，深受排擠，再加上使者的逼迫，於是便妥協了，選擇了含藥而亡。