大家知道，近代歐洲的三強國分別是英國、德國、法國，而法國位列第三。可是，在拿破崙戰爭之前的中世紀情況卻不是這樣的，法國一直長期稱霸歐洲，穩居歐洲霸主之位，是響噹噹的歐洲一哥。進入近代以後，法國才急劇由盛而衰，在海上幹不過英國，在陸地上不是德國的個，霸主易位，處境艱難。
那麼，法國何以從中世紀的歐洲一哥淪為近代的歐洲第三呢？
法國是西歐面積最大的國家，三面環海、土地平坦肥沃，雨量適中、四季分明，歐洲最適合農業生產的地方几乎都被法國佔據了，所以法國是農耕的沃土，農民的樂園。這就決定了法國發達的農業經濟。在這豐腴土地滋養下，法國人得以繁衍生息，到11世紀人口就逾千萬，成為歐洲第一人口和經濟大國，也使法國在中世紀乃至拿破崙戰爭前一直稱雄歐洲。
然而，進入近代特別是大航海興起後，世界進入海權時代和工業時代，處於封建農業時代的法國優勢漸漸逝去，而英國和德國的優勢漸漸顯現出來。
深居英倫三島的英國，是最標準的海權國家，而且世界上第一次工業革命就從英國發起，所以英國人不僅天然有海上優勢，而且還有工業革命得天獨厚的優勢，無疑工業領域及海上都是其自然要重點集中發展的。
而作為陸權國家的法國就有些悲催了，它不可能像英國人那樣聚精會神搞海權，因為它還要顧及陸地上像俄國、德國和義大利這樣敵人的威脅。這就註定了法國幹不過與自己實力相當的英國，也不是德國的個，因為德國人口比法國多、發展潛力比法國大，而且德國人更嚴謹更專一。
德國是個陸權國家，周圍強敵林立，使德國人必須要把精力用在陸地上。所以法國人在海上幹不過英國，在陸地上不是德國的個。
事實上，當時的歐洲三強國，誰都不具備搞海陸雙重霸權的實力。所以，英國人專注於海權，德國人專注於陸權。而法國人想要海陸兼具，海上與英國爭，陸地上又跟德國人、俄國人以及義大利人爭，所以法國人的失敗不可避免，這也是導致法國人陷入窘境的主要原因。
在18世紀法國人在海上輸給英國人、在19世紀又輸給德國人後，因為以法國的實力根本不可能同時應對來自海上的英國和來自陸地上的德國兩大強敵，在與英德競爭中國力消耗嚴重，這樣法國淪為歐洲第三隻是個時間的問題。
20世紀初，統一後的德國搭上第二次工業革命快車而迅猛崛起，破壞了歐洲均勢，打破了三國間的平衡。而且德國人那是徹底碾壓法國，讓法國人壓力山大，不得已跟英國聯合對抗德國。而德國人稱霸歐陸之後，又謀求海權與英國爭鋒。於是與英德的矛盾惡化，最終導致了一戰的爆發。
一戰德國人敗給了英法，其實德國人敗就敗在它既想爭奪海權也想爭奪陸權，換一句話說德國根本不具備同時爭奪海陸雙霸權的實力。在這場爭鬥中，德國元氣大傷，法國也同樣沒好哪去，一直到二戰法國還未完全復元。這也是法國在二戰中堅持月餘就投降的一個重要原因。
家底光了，內部矛盾重重，法國逐漸淡出了世界頂級強國之行，不僅整不過英德，也同樣不是美蘇個。若不是二戰中維希政府投降，法國或許會更慘。
要看到，法國二戰中的投降，使其留下了大部分“精華”和殖民地，使其二戰後迅速崛有了雄厚的基礎。這也是英國幫助其獲取五常之位，重返世界強國之列的資本。後來隨著殖民地的喪失，法國實力大減。現在的法國已經不能與世界頂級強國相比，在歐洲日子也不那麼好過，因為海上有英國、陸地有德國，所以王八鑽灶坑的滋味法國或許體會更加深刻。
轉自丨世界歷史網