1992年12月份，在山西發生一件大事，一名叫張有昌的農民工在工地上撿到一個小圓柱，就裝進自己兜裡。但誰又能想到，張有昌撿到的這個小圓柱主要成分是鈷60，鈷60有非常強的放射性，當天張有昌身體出現異常，幾天後在醫院離世。他的哥哥張有雙、父親張明亮受輻射相繼死亡。也正是由於張有昌撿到鈷60，最終導致在一個月的時間裡，有141人死傷。
農名工撿到“寶貝”揣進兜裡，身體出現異常
原來，張有昌是一名泥瓦工，在工地上幹活。11月19日早上，他在家裡吃完飯就和懷孕的妻子告別，準備去工地上班。在工地上幹了沒有多長時間，張有昌感覺有點累，就坐在旁邊休息一下。在他四處張望時，在旁邊土地裡看到一個發藍光的小圓柱，看上去非常好看。張有昌以為這是一個寶貝就沒有告訴其他人，撿起來就揣進自己兜裡。
張有昌以為自己撿到寶貝，本來想著這個寶貝或許能賣不少錢，他就高高興興在工地上幹活。結果在不到三個小時的時間裡，張有昌開始出現噁心、嘔吐、肚子痛、渾身難受的症狀，他以為自己有點拉肚子，就和包工頭請假休息一下。請假後張有昌回到家中，還專門在家中喝了不少熱水。結果他的身體又出現更大的意外，張友昌在家中發現自己一直掉頭髮，牙齦開始出血，身體上一些部位的面板已經由正常顏色變成紫色。
發現張有昌不對勁，妻子張芳就趕緊把丈夫送到鎮醫院，看看是怎麼回事。結果鎮醫院醫療條件有限，醫生沒有辦法確診是什麼病，給張有昌開了一點藥，就讓他回家休息休息，再觀察一下。回到家後張有昌病情開始加重，臉上、胳膊上出現很多水泡。張芳發現事情有些不對勁，隨後就喊來公公張明亮和丈夫哥哥張有雙，幾個人就把張有昌送到忻州市人民醫院進行檢查。
病情加重，轉院至省級醫院看病
在忻州市人民醫院中，醫生經過檢查也沒有找到張有昌的病因，沒有辦法對症下藥，建議張有昌在醫院中觀察一下。當時張芳已經懷孕4個月了，沒有辦法照顧丈夫，她就自己回到了家中，也正是如此張芳才逃過一劫。當時在醫院待了一段時間，醫生還是沒有查出張有昌的病因，一家人就把張有昌帶到山西醫科大學第一附屬醫院中，張有昌先後被診斷為食物中毒和傳染病。
誰也沒想到，接下來張有昌病情再次惡化，全身到處出現血斑，脫髮非常嚴重。另外經過醫院對其進行血液化驗，發現張有昌血液中的白細胞非常低，另外張有昌臉上、後背上還出現很多紅黑色的血泡。針對張有昌的病情，醫院迅速召開專家會議，有一名專家懷疑張有昌是放射病，就彙報給山西省衛生廳。結果山西省衛生廳直接否決張有昌有放射病，因為在山西省沒有放射源，忻州市也沒有，張有昌家附近更沒有。
省醫院查不出來，農名工父子三人相繼離世
省醫院都看不出來，張家人也開始有放棄的想法，一家人最後直接把病重的張有昌接回家中。12月2日，張有昌在家中離世，張有昌離世後，他的哥哥張有雙也出現和張有昌同樣的症狀，最後於12月7日去世，12月10日，張有昌父親張明亮也死了。在不到半個月的時間裡，張家父子三人接連離世，這在當地引起非常大的影響，很多老百姓擔心受到波及都不敢出門，就連鎮上的一些超市都關門不營業。
張有昌離世和鈷60有關係，他的哥哥張有雙和他的父親張明亮也與鈷60有關係，因為二人長時間和張有昌待在一起，也被輻射了。原來，張有昌在山西醫科大學住院時，他的衣服就掛在床頭，鈷60從他的衣服兜裡掉在地上，張明亮就撿起來問兒子，這是你的嗎？張友昌當時已經沒有力氣說話了，就點了點頭。張明亮又問兒子，還要不要了，張有昌搖搖頭。發現兒子不要後，張明亮撿起個60就直接扔到醫院的垃圾桶裡。
鈷60被隨意丟棄，導致更多人受到輻射
事發當天晚上，醫院保潔人員將醫院中的垃圾全部統一在一起，第2天再由垃圾清理工送到山西太原的垃圾處理廠處理。張明亮沒有將鈷60丟進垃圾桶裡前，鈷60一直被放在張有昌衣服裡，他的哥哥張有雙和他的父親張明亮才會受到輻射。張家父子三人相繼去世後，張有昌老婆張芳也出現相同症狀，一家人為了給張家留一個後代，就攤錢把張芳送到北京人民醫院進行治療。最後在北京人民醫院中經過專家會診，張芳確診為放射病。最終經過相關部門進行追查，發現當時張有昌撿到的發藍光的東西，主要成分就是鈷60。
按理來說，如果醫院當時按照1要求把醫療垃圾送到太原市垃圾處理廠，只要相關人員在垃圾處理廠中找到被丟棄的鈷60，就可以避免更大的傷亡。不過問題就出現在醫院方面隱瞞了真相，按照相關規定，醫院醫療垃圾都必須經過專門處理，然後丟在指定地點，但當時醫院沒有遵守這一規定，處理醫院垃圾時，直接和老百姓的生活垃圾丟到一起，導致調查人員不能第一時間找到被丟棄的鈷60。不過好在醫院最後承受不住壓力交代了情況，被丟棄的鈷60才被找到。
事後經過調查組調查，在8天的時間裡，先後有141人被輻射過，除了張有雙和張明亮二人死亡以外，最嚴重的就是當時和張有昌在同一病房的魏美榮。原來，當時張有昌在住院時期，他的衣服脫下來後就掛在魏美榮的床頭上，在這種情況下，魏美榮才會被鈷60輻射患上重度放射病。雖然最後魏美榮在醫院治療下情況好轉，但身體依然留下後遺症。在這起事件中，被輻射過的141人裡，有張有昌的工友、他的親戚朋友、醫院的醫生、護士還有其他的病人。
鈷60的來源，相關負責人被處罰
最後找到被丟棄的鈷60，工作人員也開始調查鈷60的來源。經過調查發現，原來封存鈷160的是一個研究所，研究所在搬遷過程中，鈷60就被人遺落在研究所內。後來研究所的土地性質發生改變，工人就直接把原來研究所存放個60的倉庫給爆破了，爆破後也需要對現場的建築垃圾進行清理。張有昌就是當時的一名清理工人，張永昌也是在工作時撿到個六十，直接把它裝到自己兜裡。
慶幸的是在這件事情中，除去張家父子三人死亡後，並沒有出現其他的死亡案例，但最後也導致141人受到不同程度輻射。鈷60就這樣被人遺落在研究所倉庫內，也是相關人員的疏忽。事後山西省忻州市檢察院對這起事件進行調查，當初負責管理鈷60的賀某某、山西省放射環境管理站的陳某、李某、研究院的韓某、白某某等人均被逮捕，幾人分別被判處有期徒刑一年到三年不等。
在這起重大輻射事件中，也有很多問題值得我們去深思。首先就是相關人員的疏忽，導致出現較大傷亡，其次也和當時小醫院中的醫療技術有限，醫生不能第一時間確診病因也比較正常。在這種情況下，醫院不能確診病因，就應該建議病人往更高階的醫院中接受治療。