清朝末年，慈禧當政。權力很容易讓人失去本來面目，本來親人之間應該是互相關愛互相體貼的，可是到了慈禧和光緒這裡就完全不同了，慈禧天天放著光緒，光緒天天放著慈禧。最終薑還是老的辣，慈禧把光緒給幽禁了。與此同時，光緒的寵妃珍妃也被慈禧所幽禁，最後在八國聯軍侵華的時候被慈禧命令投井而亡，那麼慈禧為什麼要殺死珍妃呢？
珍妃出身於貴族家庭，她是原任戶部右侍郎長敘之女，滿洲鑲紅旗人。1889年，13歲的她與姐姐一起進宮，成為了光緒的嬪妃。與其他的嬪妃不一樣，珍妃長相甜美，面板白皙，對比起其他的嬪妃來，簡直讓人覺得如同天人。珍妃活潑好動，由於她的家在廣州，最早的接觸了一些西方的先進思想，所以她在思想上更加活潑。
到了光緒身邊之後，她前衛的思想和孩子般的率真很快就得到了光緒的專寵。因為那時候的光緒就是想要變法維新，想要改變清朝的命運，而珍妃一個十幾歲的小姑娘居然對這些事情有所涉獵，讓光緒大感遇到“紅顏知己”。珍妃不僅僅大力支援光緒的改革，還給光緒帶來了2個著名的維新派：文廷式，志銳。
所以對於光緒來說，珍妃不僅僅是他的妃子，還是他的助手和朋友。但是作為光緒的妃子，由於行為太過於前衛，她引起了慈禧的厭惡。開始的時候慈禧還非常喜歡這個小姑娘，慈禧60大壽的時候還專門加封珍妃。後來珍妃在皇宮當中大量引入照相機等西方的先進事務，讓慈禧跟她的關係逐漸惡化起來。
光緒二十年，因為珍妃“賣官鬻爵、忤太后”，被降為珍貴人。但是有人記載到當時慈禧降職珍妃並沒有說她“賣官鬻爵”的事情，反而是在珍妃被降職之前當著光緒的面惡狠狠地說：“瑾妃、珍妃的事，你不管，我來管。不能讓她們破壞家法，干預朝政。下去吧！”說明珍妃真正令慈禧忌憚的，不是珍妃“賣官鬻爵”而是“干預朝政”。
不過珍妃在光緒的心裡還是一如既往的美麗可愛，他對於慈禧的做法非常反感，“賣官鬻爵”根本就是強加在珍妃頭上的罪名，所以在第二年光緒恢復了珍妃的地位。這也讓慈禧意識到，只要有光緒在，珍妃就不會被真正地打倒；同時只要有珍妃在，光緒變法圖強的心思就無法改變。
1900年，八國聯軍打入北京城，慈禧狼狽逃竄。與此同時她不忘把光緒也抓走，卻將已經被她打入冷宮的珍妃溺死在井中。理由是：“珍妃年輕貌美，必遭洋人侮辱，愧對列祖列宗。”她強詞奪理說逃亡過程中不方便帶走珍妃，又擔心珍妃丟了大清的臉面——實際上真正丟了大清的臉面的不正是她嗎？
珍妃面對這突如其來的災難非常冷靜，她說了三句讓慈禧靈魂都顫抖的話，“您可以避一避，可以留皇上坐鎮京師，維持大局”、“我沒有應死的罪”、“我要見皇上一面。皇上沒讓我死”。這三句話慈禧都沒法回答，尤其是第一句話珍妃的立場非常正確：自古以來，哪有皇帝帶頭逃跑還能打勝仗的呢？慈禧害怕被洋人捉住，帶著光緒就要跑，實際上就是完全沒有戰略思想的表現。不過慈禧管不了那麼多了，她隨便找個理由殺死了珍妃。
作為一個妃子，珍妃最大的錯誤就是不該有自己的政治思想，關鍵她還支援維新變法，觸犯了慈禧的核心利益，所以最後慈禧不管如何都要殺死她。這個殺死珍妃的黑鍋該不該慈禧背呢？當然不該，因為清朝沒有幾個妃子可以干涉政事的，怪就怪珍妃腦子聰明還不懂規矩吧！