說起明朝政治，閹黨是很多人心中揮不去的陰霾，大宦官魏忠賢把持朝政近十年，禍國亂政，不知害死了多少忠臣良將。按理說，崇禎帝清算了閹黨後，國家應當政治清明，百廢俱興才是。為什麼明朝政治反倒更亂了，甚至十幾年後直接亡國呢？
其實這得怪崇禎自己，他在清算了閹黨之後搞出的一系列操作直接葬送了大明。說起來，崇禎帝並不是一般意義上的亡國君，大多數的亡國之君，不是因沉湎酒色而亡，就是因驕奢淫逸、窮兵黷武而亡。崇禎卻沒有以上這些壞毛病，相反，他作為明朝的末代皇帝卻非常勤勉，為了朝政殫精竭慮，宵衣旰食，可謂是個拼命十郎般的好皇帝。
有次他去慈寧宮拜見劉太妃，坐著竟然睡著了。醒來後面對劉太妃關切的目光，他坦言道，為了處理公文，自己已經兩夜未眠了。崇禎帝白天在文華殿批閱奏章，接見群臣，晚上還要繼續在乾清宮批閱、覆盤到深夜才結束一天的辦公。倘若遇到軍情緊急時，他還要連續好幾天都不能休息。
除了勤奮，崇禎也很有手腕。在剛即位不久時，面對把持朝政的“客魏集團”，他以一手以靜制動之法，讓魏忠賢先慌了手腳，隨後以雷霆萬鈞之勢剷除了魏忠賢及其黨羽。這首次政治對決中，崇禎初露鋒芒，不動聲色地展現了極高的政治素養。
問題是，除掉了“客魏集團”，大明的危機就解除了嗎？並不，真正艱鉅的戰役才剛剛開始。
明朝黨爭之風由來已久，而閹黨與東林黨的明爭暗鬥，只是其中的一個縮影。長年累月的黨爭給明末政治帶來了十分消極的影響，朝堂之上，只要有政治分歧，就無可避免地被貼上黨派標籤。官員們只站隊不站對，內心都盤算著自己的政治籌碼，這讓政事的處理成了一團亂麻。
崇禎帝把這些看在眼裡，因此他決定採取措施打壓朋黨。這第一把火，就燒到了內閣會推上。在明代，內閣大學士實行宰相之職，因此閣臣的選擇乃是關乎到朝綱的大事，需要由吏部會同都察院、九卿、六科及河南掌道御史共同舉薦，從內閣大學士都從翰林院官或者各部尚書中選拔。
可自從萬曆以後，閣臣的會推已經形同虛設，人員基本內定，選拔結果毫無公正可言。本來崇禎帝就對結黨營私行為極為厭惡，偏偏崇禎元年（1628）的內閣會推，他看重的人選周延儒不在這份11人的名單上。
堂堂天子看中的人才，在你們眼中竟然排不上號？黨同伐異伐到太歲頭上來了，這就惹得龍顏大怒。此時，任禮部尚書的溫體仁心思比較活絡，把上意揣測了個七七八八，趁機上疏彈劾禮部侍郎錢謙益結黨營私、把持會推，還把當年錢謙益主試浙江收受賄賂的舊案抖了出來。
崇禎正愁沒把柄呢，一調查，錢謙益確實在會推中做了些手腳，因此順理成章地將其罷了官。而作為不立黨的表彰，周延儒和溫體仁被視作忠於朝廷的典範，先後被提拔進了內閣。看上去是個皆大歡喜的結局，殊不知，本應作為制衡派的皇帝突然介入，讓黨爭更加暗流湧動。
周、溫入閣後，圍繞內閣首輔之位，二人又開始了新一輪的爭奪。崇禎三年（1630），周延儒被推舉為內閣首輔，與此同時，溫體仁也徹底撕破臉，兩派開始無所不用其極地相互攻訐。崇禎六年（1633），周延儒落敗，引疾乞歸，溫體仁升任內閣首輔。
那麼溫體仁坐穩了首輔位置嗎？並沒有，四年後他也被罷了官，閣臣依然像走馬燈一樣輪換。崇禎猜忌的性格驅使他時刻防範著大臣結黨，拼命把臣子們升貶調任，挪來挪去。他在位17年期間，任用內閣輔臣達50人，平均一年換3個，這在任何朝代都是不可想象的。
更可笑的是，這位以鐵腕政治清算閹黨的皇帝，為了防範廷臣結私貪墨軍餉，思來想去又把宦官提拔起來了。崇禎四年（1631），他派了一批宦官監視各鎮軍馬錢糧、茶馬、海禁，並挑了幾個攻於心計的宦官“鉤校戶、工二部出入”，總理二部錢糧。
這些宦官個個都不是省油的燈，平時挾勢而驕，侵克軍資；臨敵則第一個開溜，自己跑也就算了，還要把最精銳計程車兵也捎帶上保護自己。而監軍手握殺伐大權，對此將領們也沒什麼辦法。
將軍國大計悉數託付於宦官這件事，崇禎本人倒是振振有詞：“就是因為這朝堂上的文臣武臣沒有一個值得信任的，沒辦法才對幾個內臣委以重任，諸臣要是真心實意為國分憂，朕又何需此輩？”不過，他一邊大倒苦水，一邊一言不合就將諫勸他的人施以廷杖，其中不乏被當場打死的朝臣。
此番任用閹黨、猜忌群臣，終於釀成了大禍。時任兵部尚書的袁崇煥竭心盡力地經營遼東，邊境佈防之嚴密猶如鐵牆一般，皇太極對此頭疼不已。為了除掉袁崇煥，皇太極利用崇禎的多疑性格大肆宣揚袁崇煥擁兵縱敵、暗通外敵的流言。這個訊息很快由宦官傳到了崇禎耳中，對此，他竟然不辨真假即刻下令逮捕了袁崇煥，以通敵叛國罪押入大牢，在事實還未查清之前，就草率地將這位股肱之臣凌遲處死。
這種自毀長城行為，不僅使明朝喪失了抵抗清軍入侵的最大屏障，更是寒了無數忠臣的心。可以說，雖然崇禎即位後清算了閹黨，但由於他自身的多疑性格，反而讓明朝被折騰毒產實得只能苟惡士尤延落源殘喘，喪失了最後振興的機會，這也成為了明朝走向滅亡的一個重要原因。