1995年，梁啟超的後代兒女團聚在一起。他們去了一個偏遠的山村找尋一具屍骨，這個屍骨的主人他們私底下稱之為“娘”，但對外她卻並不是梁啟超的妻子，然而此時距離“娘”去世已經近30年了，時間太過於久遠，當初的墳墓早已不見，痛心疾首的梁家眾人只能在梁啟超和妻子李惠仙的墓前種一棵樹，並稱它為“母親樹 ”。
這顆母親樹紀念的正是養育他們成人的王桂荃。
梁啟超是近代史上赫赫有名的人物，他曾提出“一夫一妻制”並終身只娶了一位妻子。大家都知道梁家一門九傑，個個都是國家的棟樑人才， 在中國的許多行業都起著領頭羊的作用。可是很少有人知道，這九個孩子竟不是一母所出。
妻子李蕙仙只生了三個孩子，分別是長子梁思成、長女梁思順、次女梁思莊，其餘皆為另一位被稱為王姑娘的女子所生。
1890年，梁啟超參加科舉高中舉人，時任清朝尚書的主考官李端非常欣賞梁啟超，他認為梁啟超雖然只有17歲，但不懼強權，敢於表達自己的觀點，將來一個是棟樑之才，認為他在不久之後必成大器。
李端終是起了惜才之心，他想要拉攏這個年輕人，可是卻沒有拉攏辦法。一日，梁啟超拜訪李端棻，二人正在討論治世之策。聊的正起勁兒，誰知這時侍者來報說有客到訪，李瑞棻正納悶兒，會是誰來拜訪他呢？ 卻不想是自家堂妹李惠仙。
當時的李惠仙雖然年過雙十卻花容月貌，是京城裡出了名的才女。看著自家正值妙齡的堂妹，再看看談吐不凡的梁啟超，李端心中有了一個大膽的想法。說做就做，李端做起了梁啟超和李惠仙的紅娘。
在李端牽線搭橋下，當時23歲的李惠仙與19歲的梁啟超成親了，李家準備了豐厚的嫁妝，同時還有兩個陪嫁丫鬟，婚後這對相差4歲的姐弟戀感情出奇的好。
梁啟超雖然已經入朝為官，但和李家相比，仍屬小富之家，沒有三五成群的丫鬟小廝，一切都要親力親為，這對自小嬌生慣養的李惠仙而言，是一個很大的難題。
幸虧她帶了兩個陪嫁丫鬟，兩個丫鬟中有一個做事十分不勤快，甚至還偷吃主人的東西，因此很快被辭退了。另一個丫鬟卻做什麼都井井有條，對待主人十分恭敬，遇事總為別人設想，照顧梁啟超夫婦也是無微不至，深得梁家人喜歡和信任。李惠仙十分倚重她，家裡的大事小事都是她在操持，甚至連家中的錢財也都是她在管。
在梁家人眼裡，她已經不是丫鬟了，而是梁家的一份子，梁啟超閒來無事時，還會親自教她讀書寫字，在梁家的生活雖然清苦，但她卻十分快樂。
王桂荃原名叫王來喜，跟隨李惠仙到梁家之後，梁啟超為她改名王桂荃。她也是一個命苦的女人，她出生在農村，家裡只有幾畝薄田，母親在她很小的時候就過世了，父親娶了繼室後對她愈加不好，四歲的時候父親也因病去世了，繼母聽村裡人說她克父克母就將她賣了。
全家福
因為年齡太小，她時常賣不出去，這日，李母回孃家探親，恰巧看見王桂荃。見她聰明伶俐，就將她買了回家當做自家女兒的貼身丫鬟。到了李家後，王桂荃過上了吃飽穿暖的生活，因此她十分感激李家人。
陪嫁到梁家後，又將這份感激帶到了梁家。
原配妻子李惠仙是封建思想下長大的，她嫁入梁家後，身子也一直不是很好，也只有梁思成這一個兒子，而且梁思成還體弱多病，她十分擔心因為自已的原因影響到梁家的子嗣，每每想到這裡，她就深深地感到自責，於是想給梁啟超尋一側室。
作為男子，能有幾個不風流呢？雖然梁啟超極力倡導一夫一妻制，但是也有情難自禁的時候。 梁啟超常年在外工作，異國他鄉見到國人肯定倍感親切，綜合各方面因素之後，李惠仙為夫娶妾的態越來越堅定了。
在側室人選上，李惠仙也有自已的考量，這個人需要老實本份，忠心於自已，不能是自已的競爭對手，威脅到自已的地位，同時這個人要身體好，能為梁家開枝散葉，李惠仙思來想去覺得王桂荃就是最好的人選。十六七歲的王桂荃出落得十分水靈，雖然稱不上是傾國傾城，但也算小家碧玉，別有一番風味。更何況，王桂荃對她的忠心也是能看在眼裡的。
梁啟超和孩子們
十六七歲的王桂荃正是情竇初開的年紀，面對風流倜儻的姑爺說沒想法那是不可能的。只是礙於李家對她的恩情，將這一份崇拜深深的埋在心底，當他知道自己被小姐許配給姑爺之後，心裡自是歡喜的。
一開始梁啟超是不願意的，畢竟在戊戌變法中，他號召大家一夫一妻制，而如今自已卻要納小妾，自已打自已的臉，這不是淪為笑柄嗎？
但耐不住李惠仙的軟磨硬泡，雖然梁啟超一直倡導新式思想，但是有些觀念在中國人的心中一直是根深蒂固的。不孝有三， 無後為大，梁思成身體一直不好，李惠仙又傷了身體，再想生育恐怕是很難了。思來想去之下，梁啟超最終同意了。
但他卻提出對外不能給她名份，名義上王桂荃仍然是梁家的傭人，這樣的決定對一個女人何其不公，但是王桂荃還是接受了。
她可以不要任何名分，在她眼裡，梁啟超是有學問的人，是做大事的人，只要能夠陪在梁啟超身邊，她就已經心滿意足了。
她就像池塘中的一株野荷花，雖然開在這個池中，卻總是一個意外的存在。
青年王桂荃
王桂荃的肚子很爭氣，不久之後她便有了身孕，而且接連生下了六個孩子四男兩女，分別是梁思永，梁思忠，梁思寧，梁思禮，梁思達，梁思懿，但名義上這6個孩子都不屬於她。
身為女人王桂荃是悲哀的，她的孩子是主人，自己卻是一個傭人。看著自己懷胎十月的孩子叫別人母親，卻叫自己王姨，沒有哪個女人心裡是好受的，可是作為李惠仙的陪嫁丫鬟，她也算是十分有情有義了。面對自己生的孩子和李惠仙生的孩子她一視同仁，甚至更加照顧李惠仙生的孩子，在李惠仙打梁思成的時候她甚至抱住梁思成讓棍棒在自己的身上。
梁思成在回憶他小時候的事情時說：“有一次，他考試 成績不好，氣得李惠仙直接用雞毛撣子抽他，當時王桂荃一把把梁思成摟到懷裡，用身子護著他，氣急了的李惠仙直接抽在了她身上，事情過後，王桂荃拉住梁思成，用很溫和、很樸素的話教育他，讓他好好讀書。
維新變法失敗之後，面對清政府的圍剿梁啟超只能攜家眷逃亡日本，到了日本之後，語言不通成了最大的問題。李惠仙不能打理家中事務，家裡大大小小的事情全部由王桂荃負責。出門採辦東西成了問題，但是王桂荃卻不服輸。她認真留意當地人說的每一句話，很快她就學會了日語。
長子梁思成、兒媳林徽因
如果說梁啟超深愛的妻子那一定是李惠仙，但要說梁啟超的賢內助，沒有人比王桂荃更適合了。她不僅對梁啟超的喜好了如指掌，而且將家中的上上下下打理的井井有條，即使遠在異國他鄉，也在梁啟超的身後撐起了一片天。因此，梁啟超也十分敬重她，他曾對長女梁思順說：”她也是我們家庭極重要的人物。她很能伺候我，分你們許多責任，你不妨常常寫些信給她，令她歡喜。“
李惠仙的女兒得了白喉病，王桂荃盡心盡力的照顧。甚至置自己年幼的女兒於不顧，李惠仙的女兒終於痊癒，但是王桂荃自己的女兒卻因照顧不周而夭折了，或許她也曾後悔過，但是面對這樣兩難的選擇誰又能做到周到呢？
1924年，李惠仙因為乳腺癌在異國他鄉病逝，失去愛妻的梁啟超終日沉寂在悲痛中，照顧九個孩子的重擔全部壓到了王桂荃一個人身上。李惠仙去世了，如果這個時候她向梁啟超索要一個妻子的名分，梁啟超一定會給她，可是她卻沒有這樣做。
中間為王桂荃
1929年，梁啟超的尿毒症已經十分嚴重了，他們決定手術，可是上天又和王桂荃開了一個玩笑。因為手術失誤，梁啟超的腎被切錯了，梁啟超沒有支撐多久，幾個月之後飽受病痛折磨的他便病亡了。
在去世前梁啟超拉著王桂荃說：”這些年苦了你了，孩子就託付給你了，他們的教育你一定要重視。
“先生，我不辛苦，我這輩子知足了，孩子我一定會教育好的，您放心吧”。王桂荃說道。
梁啟超離世了，本來靠賣文為生的他沒有留下多少財產，可是王桂荃還有九個孩子需要撫養。年齡最小的梁思禮不到五歲，靠著梁啟超生前積累的財富和影響力，一家人的生活只能算過得去，但一箇中年婦女帶著九個年幼的孩子，到底是辛苦的。
為 了一家人的生活，王桂荃只得四處做工，給別人縫縫補補、洗洗涮涮，賺錢養活一家子。她雖然沒讀過什麼書，但她知道教育的重要性。
王桂荃希望他的每一個孩子都能成才，她不僅要供每一個孩子吃飽穿暖，她還要讓孩子們上學，讓他們受到最好的教育。她時常教誨孩子“成龍上天，成蛇鑽草，你們看哪樣好？不怕笨，就怕懶。看你爹很有學問，還不停地讀書”可以說，梁家的九個孩子都能成為國之棟樑王桂荃功不可沒。
王桂荃（右）
在梁家孩子的眼裡，這個女人給了她能給的全部的愛，也是從心底裡認可她，孩子們沒有遵循梁啟超的囑託，他們親切的稱呼王桂荃為娘（他們稱呼李惠仙為媽）。當然，王桂荃也值得這樣的稱呼。1941年，梁啟超最小的孩子梁思禮高中畢業，王貴全變賣家產，東拼西湊為他湊齊了400美元，將他送去美國留學。
在那個吃喝都困難的年代，很多人笑話他，這麼辛苦做一些沒用的事情，但王桂荃卻不在乎他人的眼光，在梁啟超的影響下，她深知知識可以改變命運。
梁家的九個孩子個個都有出息，梁思禮，梁思成，梁思永成為了中科院院士，梁思莊是圖書館學家，梁思達和梁思寧成了經濟學家，以及詩詞研究家梁思順、每個孩子在各行各業都頗有建樹，為國家做出了不少貢獻。
王桂荃沒有辜負梁啟超的囑託，她做到了。
看著孩子們一個個成才，一個個離她而去，雖然她的心中倍感孤獨，但她也依然心甘情願，因為她沒有辜負梁啟超的臨終所託。
梁思成
60年代，這時的她已經是80歲的高齡了，本應該享受天倫之樂，可是上蒼並沒有優待她，在艱難十年裡，她被扣上了保皇黨老婆的罪名。說來也是可笑，她一生都沒有被梁啟超承認過，直至梁啟超去世，她也還是傭人的身份。可是到最後卻給他扣上了保皇黨老婆的帽子，罰她去鄉下改造。
一個80多歲的老人，在農村需要乾和青年人一樣重的體力活。試問，這樣的她能夠在農村堅持多久。1968年，飽受折磨的王桂荃在一個黑暗的牛棚裡閉上了眼睛，終年85歲，好心的老鄉用一張破草蓆將他包了起來，草草掩埋。
而當梁家孩子們想接回她的遺骨時，已經再難尋找了，最後只得在梁啟超和李惠仙的墓旁為她種下一顆樹。她就像這株樹一樣，前身後都陪著尊敬的先生和敬重的小姐，為梁家遮擋擋雨。
王桂荃是一個普通的女性的縮影，但卻又是不普通的女人，梁家的孩子個個敬她如生母，兒女們回憶她時，總忘不了她生前總提起的那句話：學習不怕笨，就怕懶，看你爹都有這麼大的學問，還每天不停的學習。
在梁家人眼裡，她雖然沒有正式進入家門，但在祖宗祠堂之中，永遠佔據著最重要的地位。