在翻閱古代文獻時，會發現歷史人物在遭遇失敗後，很多都會選擇一了百了，而他們所用的自殺方式是多種多樣的。例如：投河、絕食、自縊、自刎等等。
而在其中，有一種自殺方式最為特別，令很多人摸不著頭腦，那就是“吞金自殺”。
不少人疑惑，難道吞食了金子就會死亡嗎？這是什麼一個原理，難道是因為金子有毒嗎？現代社會，金子十分普遍，甚至有人用金子作為承載食物的器具，那麼為什麼很少聽說有人因為使用這些器具而中毒呢？
一、“吞金”真的能致死嗎？
“吞金自殺”的死法自古有之，但是在古代文獻中，卻從未有過黃金器物有毒的記載。
而且黃金在世界範圍內，一直都是財富的象徵，無數人為之著迷，如果黃金真的有毒，那麼為什麼人類社會還會如此追捧。
既然黃金器物不被看作是有毒之物，難道這麼一個流傳千年的“自殺手段”是假的？其實“吞金”並不能致死？
而且在中國的醫書古籍中，也有很多關於誤食了黃金器物的病例，例如在明代的《名醫類案》中就記載了一起“吞金”之後被救活的案例。
“張成忠，漢上人，有女八歲，將母金簪子一隻剔齒，含口中，不覺嚥下，胸膈痛不可忍，憂惶無措。忽銀匠來見雲：某有一藥物可療。歸取藥至，米飲抄下三錢令服，來早大便取下。”
這一段記載講述的在明代的時候，由一個八歲的小女孩誤食了她母親的金簪，但是並沒有立馬死亡，而且在經過醫治之後，還將金簪在大便中排出，身體安然無恙。
這一記載表明，其實吞食了黃金器物並非像傳聞中的那般可怕，是有藥可醫的。
而書中記載小女孩的症狀是“胸膈痛不可忍”，這並非是一般常見的中毒現象，極有可能是因為尖銳鋒利的金簪劃破了小女孩的胸腔，是一種物理上的傷害，而非是化學意義上的“中毒”。而且從小女孩在排出金簪之後安然無恙也可以看出，其實黃金器物本身是沒有毒的，即便金簪劃破內臟器官，也可以康復。
不過，這本醫書中記載的這個小女孩在“吞金”之後，是及時服用了藥物才得救。那要是在“吞金”之後不服用藥物，會不會致死呢？對此，在《廣西通志》中有記載：
“陶氏，鬱林人，生員鄧日孚妻。日孚鄉試還，灕江舟覆，死訃聞，氏吞金絕粒半月不死。”
這一記載表明，在陶氏吞食了金子之後，還絕食了半個月，依然沒有死去，而她在“吞金”之後，並沒有接受醫治。
再結合前文所說的那個小女孩誤食金簪的案例，可見“吞金”並不會致死。
那為何“吞金自殺“的說法還會一直流傳下來？從陶氏想透過吞食金子來自殺的行為，也可以看出在古代，很多人是相信“吞金”是可以自殺的。那麼，到底是誰讓人們相信了吞金可以自殺呢？
二、 “吞金自殺”的說法從何而來
實際上，“吞金自殺”的說法與古代醫書的記載有關。唐代醫書《本草拾遺》中，就記載了：“諸金有毒，生金有大毒，藥人至死。”
而類似這樣的表述，在各個時期的醫書中都有出現，這說明了在中醫體系中，“金”是有毒的。也正是因為這些醫書的記載，才導致古代人們普遍相信“吞金”可以致死。
但是實際上，長期以來人們混淆了一個概念，那就是
古代醫書中確實記載了“金”有毒，可這種“金”並非是日常的黃金器物那種“熟金”，而是一種“生金”。
唐代著名中藥學家陳藏器就指出：“本經雲黃金有毒，誤甚也。生金與彼黃金全別也”
明代著名醫學家李時珍在《本草綱目》中也有記載：“毒金即生金，出交廣山石內，赤而有大毒，殺人，煉十餘次，毒乃已”
這兩段表述，都解釋了一直以來，中醫所認為的“毒金”並非是人們日常生活中常見的黃金，而是一種“生金”，這種生金特指剛剛開採出來，未經過冶煉的天然黃金。
現代科學表明，“生金”之所以有毒，也並非是因為金元素有毒，而是因為天然黃金中含有大量的鉛、汞等有毒金屬，因此這才導致了“生金有大毒”。
而人們日常所見的黃金，一般都經過了多次冶煉，有毒金屬都被剔除掉了，所以也就沒有了毒性。
不過，黃金雖沒有毒，但是在古代，也並非沒有人因為“吞金”而亡
，而且有很多兵敗的將領、宮中的太監或者喪夫的女性，在選擇自殺時還是會選擇“吞金”的辦法來了結自己的性命。
例如，在明史中有一段記載，在明憲宗時期，萬貴妃深受皇寵，但是萬貴妃在第一個皇子夭折之後，再也沒能為明憲宗再誕下子嗣。這讓萬貴妃十分害怕自己的地位受到威脅，所以一旦後宮有妃子懷孕，她就會想辦法讓其流產。
但是在當時，有一位妃子在太監張敏的幫助下，偷偷誕下皇子，並且養到了六歲，後來張敏還將這件事告訴了明憲宗。但是不久之後，那位妃子便暴斃而亡，張敏也害怕遭到萬貴妃的報復，很快就“吞金而死”。
在近代，也有一起因為戰敗而“吞金自殺”的事例。
在八國聯軍侵華期間，當時鎮守大沽口的清朝將領羅榮光在戰敗之後，因為害怕受到朝廷的追責，選擇了“吞金自殺”。
這幾個事例都有史可考，他們“吞金自殺”的死法確鑿無誤，那麼既然黃金沒有毒，這些人在吞金之後又為何會死去呢？
三、“吞金”如何才能致死
實際上，“吞金“確實可以致人死亡，但是死法和普羅大眾所想的會有些出入，
並且要想“吞金”而亡，必須滿足幾個條件。
第一，如果所吞食的“金”乃是生金的話，那得看所吞食的生金數量，要讓其中所含有的有毒物質劑量足夠才可致死。
第二，如果吞食的“金”乃是日常所見的黃金器物，那麼要想致死，要麼是類似金簪的尖銳器物，要麼要分量十分大，不會隨著排便而排出體外的大金塊。
為什麼要有這兩個條件呢？因為如果吞食的是生金的話，生金本身有毒，如果劑量足夠，那麼最終吞食人可能就將死於重金屬中毒。而如果是吞食金簪之類的尖銳物質，那麼“吞金而亡”的最終死法就是胸腔、肺部、腸胃被劃破，導致體內大出血而死。
如果吞食的是分量巨大的金塊的話，那麼金塊在進入體內後，就會下墜壓迫腸道，從而導致消化道破裂，出現內出血以及併發症，最終疼痛難忍而死。
所以說，“吞金”是怎麼樣致人於死地的，要看吞的到底是什麼“金”，不同的“金”死法也不一樣，而且還有很大一部分是死不了的。那麼問題又來了，為何在古代，會有那麼多人選擇“吞金而死”，而不選擇其它自殺手段？實際上，這與“吞金而死”最終形成的屍體外觀有關。
因為“吞金”的人大多數都是因為體內大出血而死，在外表上並看不出什麼異樣，這與前文所提及的投河、絕食、自縊、自刎等死法有很大不同。
除了“吞金”之外，其它死法大多會讓死者面目全非，甚至身首異處，這在很重視身後之事的古代社會是接受不了的。
而且，“吞金”之外的自殺手段都需要極大的勇氣和意志力，在一瞬間結束自己的生命，對於缺乏足夠勇氣的人來說，這些死法都不如“吞金”來得簡單。但是實際上，“吞金而亡”的死法是十分痛苦的，最終可以說是“肝腸寸斷”，而且持續時間特別長，幾乎是活活疼死過去的。
話說回來，人生可貴，為何要選擇自殺來結束呢？
即便是有什麼很難過去的坎，交給時間去處理，也總能想到解決的辦法。生命誠可貴，本文也只是解釋了“吞金自殺”這一古代的糟粕，切不可模仿呀！
文/樂宇
參考資料：
1、《論古代小說中的自殺方式》，李根亮
2、《“毒“與中古社會》，霍斌