1998年，美國迪士尼用一部動畫，將我國古代歷史傳說人物花木蘭送上了世界大舞臺，很快花木蘭在全世界範圍內引起廣泛關注。花木蘭是我國曆史上極具傳奇色彩的巾幗英雄，北宋的《樂府詩集》中，一首《木蘭詩》抒寫了花木蘭替父從軍的故事，自此以後，花木蘭的英雄形象就深深地留在人們心中。
人們在傳頌花木蘭的故事時，常常會想到一個問題，木蘭身為女兒身，與許多將士同吃同住，她是怎樣做到“同行十二年，不知木蘭是女郎”的呢？歸結起來，原因有三點！
一、花木蘭所處的歷史背景
相傳花木蘭替父從軍的故事發生在北魏時期，在北魏時期，有許多遊牧的民族經常在邊境騷擾挑事，戰爭頻發。當時的皇帝下令，要每家每戶都出一個男丁去打仗，木蘭家裡，父親年事已高，尚有一個弟弟剛學會走路，為了替父親分憂，木蘭連夜扮作男郎，到軍隊去報道。
花木蘭從軍時，年僅15歲，放在現在來說，那時的花木蘭正值青少年時期，這個年紀的孩子正處於第二次發育階段，性別特徵正在逐漸發育，本來就難以分辨性別。此時花木蘭男扮女裝前去軍隊報道，對於國家和軍隊來說，正是需要人的時候，有人前來投軍，不會檢查特別嚴格。而且在古時參軍的一般都是男子，這幾乎是預設的，在入軍隊時，並不會刻意分辨性別，這就給木蘭參軍行了很大的方便。
所以說木蘭男扮女裝前去參軍，能夠成功地進入到軍隊中，除了她機敏過人，還與她的年齡有很大的關係。因為性別特徵還沒有完全顯露出來，所以扮作男子才像，因為像，才能成功地進入到軍隊中，這就使木蘭達成了替父從軍的第一步。
二、花木蘭的身材和性格
花木蘭從軍和她的父親有很大關係，花木蘭的父親花弧，年輕時也曾在戰場上廝殺過，是一位久經沙場的名將，後來他因為在戰爭中受傷返回家鄉。花木蘭自小在父親的影響下，對戰場上的事情十分感興趣，與其他女孩子不同，閒時喜走馬射箭，精通武藝，還經常與父親一起切磋，所以官府挨家挨戶開始徵兵時，花木蘭毫不猶豫選擇替父從軍。
要說在軍隊中花木蘭怎樣隱藏女兒身的身份，其實對於花木蘭來說，她還有另外一個優勢。眾所周知，北魏也是一個外來入侵的少數民族建立起來的政權王朝，在侵入中原後，開始融入中原文化，孝文帝拓跋氏曾帶頭改漢名稱元氏，並與漢族女子通婚。花木蘭曾是北方拓跋氏族人的後裔，所以與傳統的中原女子不同，身材要高大魁梧許多，體質也比較壯實。
所以在軍中，花木蘭與將士們同吃同住並沒有被發現，很大一部分與她的身材有關。並且，花木蘭是一位有志向的愛國英雄，她不止是表面上替父從軍，身在軍營之中，身負報國之志，有著一般男子都沒有的英雄氣概，令軍中的人欽佩不已，很難去懷疑她的性別。
三、花木蘭的功績
花木蘭憑著一腔熱血，在保衛邊疆的戰爭中，屢立戰功，在軍中的地位也越升越高，這就給花木蘭隱藏身份又創造了一個條件。花木蘭原來還是一個普通士兵時，與所有的將士們一起生活，一起行軍打仗，每天灰頭土臉的，性別特徵被隱藏得很好。但是隨著花木蘭年紀的增長，女性的特徵逐漸發育完全，再與將士們一起生活會有諸多不便。
長期積累下來，花木蘭的戰功越來越多，慢慢地成為了統帥一方的將軍，所以有了可以自己獨立居住和生活的軍帳，與將士們的生活逐漸分離開來，所以將士們就很難發現花木蘭是女兒身這個身份。在流傳的故事中，花木蘭的上司賀廷玉還一直想將自己的女兒許配給花木蘭，這就證明了花木蘭將自己的身份隱藏得很好。
長期的軍營生活，對於花木蘭來說，她已經將自己完全當成一個男兒。加上困苦的環境，對於女性特徵的發育情況也有一些延緩，這才造就了人人傳唱的巾幗英雄花木蘭。
結語：
花木蘭之所以能夠隱藏性別在從軍數十載，實現替父從軍、保家衛國的偉願，與她所處的歷史時代，自身形象和性別、在軍中的地位息息相關。花木蘭的故事多以小說戲劇的形式在民間廣為流傳，在隋唐時期花木蘭的故事被寫入《隋唐演義》中，明清時期，多以戲曲的方式進行演義，經過多年的傳唱，才造就了人們心中的巾幗英雄花木蘭！