譚嗣同等人在進行維新變法的時候，發現最大的問題就是保守派的力量太過於強大了。即便在甲午中日戰爭戰敗之後，固執的保守派們仍然是不思進取，甚至還寄希望於“國運”，維新派提出了很多變法的想法，但都被保守派給否決了。
雖然慈禧早期也曾寄希望於變法派，但後來在發現很多維新變法的標準完全不符合保守派的利益之後，慈禧出於維護本身利益的需要，就開始對變法實行打壓。公元1898年，以慈禧為首的保守派甚至想趁著光緒皇帝去天津閱兵之際發動政變廢掉光緒皇帝。
在舉步維艱的困境之下，維新派的領軍人物譚嗣同為了能夠順利變法，在1989年的9月份的時候索性孤注一擲，隻身會見了當時統管新軍的袁世凱，希望袁世凱能夠幫助光緒皇帝剷除那些保守派的頑固勢力，這其中甚至還包括了刺殺慈禧的計劃，可以說是相當的冒進。
雖然說袁世凱之所以能夠一路高升，確實是因為得到了光緒皇帝很大的幫助，但是袁世凱也是一個聰明人，他明白維新派勢力與保守派相比弱的根本就不值得一提，自己如果幫光緒，失敗的機率很高。
所以他表面上答應了譚嗣同的計劃，但私下卻及時的派人向慈禧告密。而慈禧知道之後自然是大為震怒，在1989年的9月20號發動政變囚禁了光緒皇帝。而袁世凱也因為這件事情得到了慈禧的提拔，自此混得更加的順風順水。
慈禧為了徹底的剷除維新勢力在全國發布通緝令通緝維新人員，凡是與維新變法有關聯的人士基本上被抓之後都要被斬首，但好在維新派的骨幹們，提前聽到了風聲，像康有為、梁啟超等人都提前離開了北京城。
本來譚嗣同也是可以逃的，但他在得知訊息之後並沒有立馬逃出北京城，而是決定以身就義，讓世人看到自己維新變法的決心。
看到這裡我們陷入了沉思，譚嗣同的父親譚繼洵當時已經貴為湖廣總督，算是首屈一指的封疆大吏，百姓眼中的土皇帝，勢力可以說是相當大的，看到自己的兒子被殺，他怎麼沒有出來阻止？
有很多人認為是譚繼洵不認這個兒子了，已經對兒子沒有感情了，畢竟譚嗣同與自己父親譚繼洵兩人一向是政見不合的。
但其實這種說法壓根是站不住腳的，在譚嗣同遇害之後，他這個已經75歲的老父親譚繼洵等在萬分悲痛之際為自己這個“不孝兒”寫了一副對聯，即：“謠風遍萬國九洲，無非是罵；昭雪在千秋百世，不得而知。”
很顯然，這幅對聯是一副輓聯，從中我們可以看出他對這個兒子的疼愛。所以他肯定不會是不願意幫，而是不能幫。
我們要知道譚嗣同被抓的罪名是什麼？他的罪名可是被按的“大逆不道，謀逆之罪”，在早前這種罪行是要誅九族的，但慈禧並沒有，只是罷黜了自己的官職，也算是給足了自己這個湖廣總督面子。
如果自己仍舊不知道滿足，還去求情的話，其實就是“作死”。不僅救不了兒子，還要搭上整個家族的命運進去——畢竟當時的慈禧對於維新一黨已經是下死手了，而譚嗣同不僅是維新骨幹，甚至還參與除掉自己的計劃，睚眥必報的慈禧怎麼能忍？
譚繼洵為官多年，能夠有如今這個地位，靠的最重要的就是謹慎，不管做什麼事他都相當的謹慎，不會莽撞行事。兒子雖死，但他知道以大局為重，在朝廷看來譚嗣同犯的罪孽實在是太大壓根不會得到原諒，而且他也非常明白慈禧的手段和性格。
而且我們要清楚，光緒皇帝在被囚禁後的第3天，譚嗣同就被抓了，因為證據確鑿，加上慈禧對維新派恨之入骨，因此在被抓之後譚嗣同只是經過了簡單的審判便於9月28日被處以了死刑。
從中可以看出，光緒被抓到譚嗣同被殺中間僅僅只過了一週的時間，而譚嗣同從被抓到被殺一共就四天的時間而已。時間如此之快，譚繼洵即便是再有能力，也沒時間準備好理由來營救。而且要營救八成是要求人，而此時的慈禧決心已下，求誰都是沒有的，也沒人會願意幫他。
因此，譚繼洵又何必要自討沒趣，做這些毫無意義的事情呢？還不如留夠時間給自己的兒子辦一個體面的喪事。