有江湖的地方就有人居住，有人的地方就有“江湖”。
氣蒸雲夢澤，漢出為潛江，煙波浩渺，驚濤拍岸，這是看得見的江湖景色。看不見的“因武而昌”“左公安營”，俠肝義膽，鐵血柔情，是另一個江湖。
▲ 宜昌長陽，長江支流清江從群山間蜿蜒流過。
洞庭湖之北，長江、漢江之畔，5775萬人居住的土地，多水的地理格局賦予這裡一個最廣泛的稱呼——湖北。不只是遍佈的江河湖泊，湖北地名裡還藏著一代代“人”的江湖。
▲ 十堰武當山金頂，多少武林俠士的夢中聖地。
鄂州、隨州，故國消逝，國名留存——這是四處征戰的楚人的江湖；襄陽、武當，熱血灌注的“鐵城”，神秘傳奇的門派——這是“武俠”的江湖；荊州、赤壁，斑駁的城牆，叵測的人心——這是三國豪傑的江湖；武漢、宜昌，“天下之中”的樞紐與咽喉，四方商客的聚地——這是平凡百姓的江湖。
▲ 荊州威武霸氣的關公像。
當然，湖北還有很多真實的“江湖”之名——潛江、漢陽，丹江口、洪湖、十堰、雲夢……兩種江湖，一真一假，亦假亦真，卻是一番同樣悠然壯麗的天地。
鄂州隨州，先秦楚人征戰荊州襄樊，三國豪傑留名
湖北這片土地，很多地名古老深厚，縱然史籍記載不多，也能勾起現代人無窮的回味與想象。
楚人征戰 | 小國湮滅，國名留存
湖北經常被稱作“荊楚大地”。“禹劃九州，始有荊州”，荊州是古九州之一，以境內的荊山而得名。“荊”“楚”同義，是一種常見的灌木，也就是常說的“荊條”。近年公佈的“清華簡”記載，楚人早期首領的妻子難產死去，巫師用“楚”包裹其腹部埋葬。後人為了紀念她，就稱自己的國家為“楚”。
▲ 隨州境內的大洪山，春秋戰國時代，這裡屬於隨國。
楚人立國的土地就在荊山附近，地僻民貧，地位卑微。但楚人開墾荒山辛勤耕作，“篳路藍縷”，國家逐漸強大，西征庸國，東征揚越開拓疆土。滅掉東部的鄂國後，楚王熊渠把兒子熊紅封為鄂王，並建起了宏偉的鄂王城。熊紅繼位後，鄂王城還成為楚國國都達兩百多年。這就是今天鄂州之名，以及湖北簡稱“鄂”的來源。
▲ 始建於元代的鄂州觀音閣，“萬里長江第一閣”。
吞併小國後保留國名，像是一種彰顯楚國戰功的方式。即使楚國後來不再分封屬國而改設縣，這種做法也延續了下來，比如“荊楚第一縣”權縣，是滅掉的權國；黃岡、黃陂由古黃國得名；谷城縣因春秋時期的谷國得名，厲山鎮因古厲國得名，唐鎮因古唐國得名……
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