他曾是銀槍怒馬的少年，傲視天下，誰也不服；他曾手握涼州和三輔地區，乃是一方強大的諸侯；他曾盲目自信，敢於不顧一切挑戰當時最大的權威；他也曾經歷過失敗，失去了所有，從此自信全無，甘為人後。他在演義或者戲劇中的形象與相關史書中的形象截然不同，他是漢末三國中一個特殊的存在，他就是馬超。
馬超，因為《三國演義》的原因，已然成為家喻戶曉的歷史人物，畢竟蜀漢五虎上將關張趙馬黃乃是整部小說中的正義象徵。而馬超也被定義為出身名門，文武雙全，高大帥氣魁梧且武藝高強，乃是武藝不下於呂布的一員猛將，更是與小說中邪惡勢力曹操做持續鬥爭的先鋒，在渭水打得曹孟德割須棄袍。
潼關之戰曹操割須棄袍
然而，史書中的馬超卻是另一番模樣，出身名門，少年時期一身傲骨，壯年時期因戰敗一無所有，中年時期顛沛流離寄人籬下，暮年不受重用外加為年輕時的錯誤心存愧疚，最後鬱鬱而終。
我們首先講講馬超生平事蹟和活動軌跡。
馬超，有著讓所有人歆羨的青春年少，其父貴為徵西將軍，與韓遂二人基本平分了關中和西涼部分地區。當時整個關中有十幾股軍閥勢力，馬騰和韓遂勢力最大，各股軍閥互相攻殺，馬超率軍攻破蘇氏塢堡，確保了馬家在西涼的地位。後來馬騰韓遂在鍾繇的勸解下，表面上歸順了朝廷，幫助曹操剿滅袁尚和匈奴。馬超率軍大破高幹和郭援，自此名動天下，備受矚目，馬超正式進入了人生最高光的階段。
少年馬超
曹操一方面重視人才，另一方面又想拉攏馬騰，牽制整個西涼勢力。所以曹操以漢朝廷的名義多次徵召馬超入京為官，多次徵召，馬超都未能前往，後來封為徐州刺史，改任為諫議大夫，馬超都沒有上任。一身傲氣，對朝廷旨意不屑一顧，自顧自地在西涼和三秦發展勢力。
但是韓遂在政治上的能力遠勝於馬騰和馬超父子，韓遂在西涼始終壓馬家一頭，多年明爭暗鬥，馬騰深知不是韓遂的對手，就想入京為官，利用朝廷之便，配合西涼的軍隊，以此來反制韓遂。所以馬騰在張既的勸說下入朝為官，被任為衛尉。衛尉乃是九卿之一，屬於朝廷要員，負責守衛宮城安全，要知道這個職位一般都是由外戚或者天子親信擔任，曹操能給馬騰安排這個職位，顯然是給了極大的信任和麵子，另外馬超的兩個弟弟馬休、馬鐵也被封奉車都尉、騎都尉。因為馬騰的歸降，曹操很是高興，給了留守西涼的馬超偏將軍的職位。
但似乎馬超一腔血勇，不太明白其父親的苦心，曾和周瑜暗通要圍攻曹操。後來曹操大軍鍾繇和夏侯淵大軍討伐漢中張魯，借道關中，而關中乃是馬騰韓遂的勢力範圍，後馬超害怕曹操假途滅虢，於是就聯合韓遂準備反曹。在馬超的鼓動下，關中和河東十多路割據勢力總計十多萬大軍聯合起來，共拒曹操。而這時的馬超似乎忘了，除了自身，其一家老少都在京城任職。
潼關之戰
曹操先是據守，待西涼大軍鋒芒減弱之後，果斷出擊，率領大軍與西涼軍對峙於潼關外。曹操派徐晃繞道北方渡河，從後方偷襲馬超。另一方面，離間西涼諸將，導致西涼大軍內部猜疑，然後曹操不費吹灰之力便重創了西涼大軍，馬超殘部逃回西涼。第二年，馬超再度反叛，殺義士閻溫。曹操得知馬超再次反叛，勃然大怒，隨即殺了馬超全家，包括其父馬騰與其兩個弟弟三族。然後派夏侯淵西征，夏侯淵統帥曹操騎兵，風馳電掣趕往西涼，在楊阜、姜敘等人配合下，一舉攻破馬超大軍，馬超的西涼軍被追殺得所剩無幾，殘部在馬超的統領下無處可去，最終投奔了漢中的張魯。
後，馬超借兵反攻涼州，被張郃大軍所阻攔，損兵折將而回，後被張魯手下將領所猜忌，不得已辭兵西逃，進入氐人和羌人部落。正巧趕上劉備想要謀取西川，向四面尋求支援，剛好到了隴南，馬超於是果斷投奔了劉備，之後事劉七年，直到病故。
馬超戰許褚
然後，我們重點講一下，馬超歸劉之後的故事。
馬超投奔劉備後，隨即和劉備合圍益州，因為馬超的存在，益州輕易就被攻破，平定西川后，馬超被封為平西將軍，並命他督臨沮。臨沮位於荊州西北，襄陽西南，位於麥城以西，乃是日後關羽失荊州走麥城後逃亡被俘的地方。此地不算什麼門戶，也不是重鎮，雖有一定戰略價值，但是也不是特別重要。一個平西將軍，守這麼個地方，可見劉備對馬超的態度乃是
高官低職
。記住這一點，貫穿之後馬超在劉備手下的整個生涯。
後來，劉備與曹操爭奪漢中之戰，馬超為先鋒之一，受張飛轄制，馬超利用自己在羌族和氐族中的威望（馬超祖母乃是隴西少數民族），拉攏數萬羌族氐族戰士，一同對抗曹操，後一年多，劉備奪取漢中，馬超上表勸進，劉備自稱漢中王，升馬超為左將軍，假節。劉備稱帝時，以馬超為驃騎將軍、斄鄉侯。
馬超歸劉
關於馬超後期的職務，長時間是閒職，短暫守過陽平關，此為古陽平關，位於漢中市勉縣，乃是漢中一個較為關鍵的戰略要地，其主要是為了防止氐族沿著漢水東出。要知道漢中乃是魏延為主將，負責主導漢中的鎮守。而馬超以左將軍、驃騎將軍的身份，在職位低於自己的魏延手下為將，可見憋屈。要知道跟馬超同一級別的是關羽、張飛，關羽守荊州，自不必多說。而張飛守閬中，閬中進乃是漢中和荊州的兩線總預備隊，退乃是成都的最重要屏障，重要程度不言而喻。而馬超在蜀漢卻過得戰戰兢兢，不敢有多餘的動作，曾靠出賣好友彭漾自保。後期，馬超被劉備閒置在程度，沒有什麼切實的職位。
那為什麼馬超在蜀漢的地位會如此尷尬呢？
這就得說，馬超曾貴為一方諸侯，祖上和父輩都是名門，而且其很有能力，所以劉備必須要厚待，以顯示自己的禮節，這就是馬超身居高位的原因。
而為什麼馬超不被重用呢？恐怕就有兩方面原因，一是馬超在蜀漢的勢力，二是馬超的野心和人品。
馬超曾割據一方
首先，我們說說馬超在蜀漢的勢力，首先，我們都知道，蜀漢有兩方面勢力，就是荊州勢力，以諸葛亮為首；二是益州勢力，以李嚴等為主心骨。而馬超作為外來戶，後來者不說，還是來自涼州，自然不會被兩派所容，在朝中就沒有背後的支撐勢力。然後，馬超自己的軍隊早就在西涼被夏侯淵等人消滅乾淨，後來投奔張魯又留下一部分，歸降劉備時，已經沒有什麼隊伍，自然沒有話語權。馬超在蜀漢，唯一有用的地方就是與氐族和羌族之間的那點人脈關係。
然後，我們來說說馬超的野心，馬超當年不接受曹操徵召入朝為官，連徐州刺史這樣的職位都不接受，可見馬超是有自己的想法的，他不願意居人之下，他的夢想就是割據西涼，擁有自己的根據地，然後和群雄逐鹿中原。這樣一個人，劉備自然不會安心給他重兵或者重要城池。
最後，我們來說說馬超的人品。關於馬超人品，歷史上呈現兩個極端的對立面。蜀漢的人基本都是誇讚馬超，皇帝劉備說：“氐、羌率服，獯鬻慕義。信著北土，威武並昭。”丞相諸葛亮說：“孟起兼資文武，雄烈過人，一世之傑，黥、彭之徒。”
馬超起兵
而其它勢力則多是負面評價，曾經的對手魏國將領姜敘的母親說：“汝背父之逆子，殺君之桀賊，天地豈久容汝，而不早死，敢以面目視人乎！”還有對手魏國將領楊阜說：“馬超背父叛君，虐殺州將，豈獨阜之憂責，一州士大夫皆蒙其恥。”前老闆張魯的謀士說：“有人若此不愛其親，焉能愛人？”
馬超人品如何，先不論，我們來看看具體表現。馬騰在朝為官，官居九卿，馬超兩次反叛攻曹，導致了其父親馬騰、弟弟馬休和馬鐵等三族被殺。離間之後，與韓遂交惡，作為質子的其弟被韓遂所殺。
其二叛曹操時，其正妻楊氏和長子被王異夫君趙昂等人殺於甘肅冀城。
其叛離張魯，導致了留在漢中的庶子馬秋被張魯所殺，庶妻董氏改嫁張魯謀士閻圃，後來其夫君降曹之後，倒是過得不錯。
可見，馬超的野心幾乎將全家人都害完了，只留下族弟馬岱，還有歸降劉備後娶妻所生的兒子馬承以及後來嫁給劉備兒子劉理的女兒馬氏。特別是其坑死父親馬騰之事，為後世很多人所不解，漢代孝治天下，講究舉孝廉，忠臣出於孝子之門。馬超行乖道反德之舉，自然不為當時世人所容，劉備這樣弘揚漢室宗法之人，自然不會很待見馬超，甚至是心有猜忌，所以不會給馬超安排重要的職務。
馬騰
所以，
我們可以說，馬超在蜀漢並未得到重用
，其職位很高，在於其顯赫的家世以及曾割據一方的名頭，但是基本都是閒置。而其投奔劉備之後，一直都是高職低就，被安排在一些不痛不癢的尷尬位置，甚至很多時候還被閒置，可見馬超投奔蜀漢之後的憋屈，而其坑害父親和兄弟，最終一事無成還敗光了一切，顯然餘生都心存愧疚，以至於四十餘歲就鬱鬱而終。