婚姻是一次長談，雜以爭辯。
舊時代的婚姻一般都是父母之命媒妁之言，在古代就曾有一段父母造成的“錯誤婚姻”，不但沒能促成一段好的婚姻，反倒引發了一段奇妙故事。在蘇州，有兩戶自認為門當戶對的人家將其子女匹配到了一起，男生是查紫含，雖然像女生的名字但他卻長得英朗帥氣。不過，上帝雖然給了他華麗的皮囊，卻遺忘了給他安裝上才學與之匹配。查紫含不會討姑娘開心，一直都很被動。查紫含15歲的時候在家人的安排下與蔣家的蔣棠珍約定婚姻。父母認為只要多讓二人接觸，日久總會生情，可令他們沒想到的是，查紫含和蔣棠珍非但沒有產生感情，反倒讓蔣棠珍對查紫含心生厭倦之心。
若是說查紫含容貌俊秀，那蔣棠珍的容貌只能是在查紫含之上的。並且查紫含比不上的是，蔣棠珍除了一副較好的皮囊外，還有十分豐腴的靈魂。她飽讀詩書，是個十分有才華有才情的女子。蔣棠珍期望未來與自己並肩的，是能夠與自己同享詩詞歌賦的男人，而查紫含顯然做不到這點。而查紫含察覺到蔣棠珍的顧慮，自認為不想去討好誰，於是久而久之，對蔣棠珍也沒了想要了解和相處的慾望。查紫含與蔣棠珍二人被父母牽了線，但兩個人的感情卻最終沒能促成，只能說是有緣無分。
蔣棠珍很快遇到了自己的真愛，是她父親的學生，未來的國畫大師徐悲鴻。初識徐悲鴻的時候，他還是個沒什麼名聲的小畫家，儘管還沒被世人認可，徐悲鴻的才華已經無法掩蓋了。蔣棠珍一直想要找一位同樣有藝術思想的人，而徐悲鴻正是她的理想型。而蔣棠珍的父親也十分欣賞徐悲鴻，但由於蔣棠珍早有婚約，二人只能揹著雙方父母偷偷見面。
為了了斷這則婚姻，蔣棠珍想了個辦法。一次，查紫含來找蔣棠珍看望她，蔣棠珍不悅，她對查紫含說，如若你能考上覆旦大學，我就答應與你結婚。查紫含心知肚明，復旦對他自己的難度，但為了娶到蔣棠珍，他還是硬著頭皮答應了。查紫含為了考上覆旦無所不用其極，甚至不惜用作弊的手段。然而他作弊的方法卻被發現了，這更引來了蔣棠珍的厭惡。蔣棠珍徹底拒絕查紫含，二人不歡而散。結束與查紫含藕斷絲連的關係後，蔣棠珍立刻與徐悲鴻私奔到了日本。
然而，毀掉婚約是大事，是一個家族的恥辱，加上女兒和人私奔，蔣家這種名門大戶自然是沒面子的，於是蔣父便編造了一個謊言，聲稱女兒因病逝世。當查紫含聽到未婚妻意外病逝的訊息後，傷心欲絕。而另一邊的蔣棠珍已經去到了日本，到了國外後，蔣棠珍被徐悲鴻喚為蔣碧薇，二人關係更進一步。但令人沒想到的是，兩人的生活步調也在長久的相處中逐漸拉開了差距，徐悲鴻愛上了她的學生。蔣棠珍絕望至極與徐悲鴻大鬧，而後他們之間的關係也漸行漸遠。
結語
時隔17年後，蔣棠珍又回到了家鄉，可令她怎麼也沒想到的是，她竟然在街上與查紫含相遇了。而查紫含也已是別人的丈夫，看到這位傳說中已經逝世的故人，他十分驚愕。蔣棠珍向查紫含道了無數遍對不起，二人再也回不去最初的模樣了。嫁給徐悲鴻，帶給蔣棠珍的是悲劇一場，而若蔣棠珍當初選擇的是查紫含，那麼結局會不會變好呢？