蒙古鄂爾多斯是一座靠煤礦把人均GDP提升到和香港一樣的城市，雖然是一座小城，絕對富的流油，就連脫口秀演員李誕都調侃過，別人有錢院子裡停豪車，鄂爾多斯人院子裡停的都是遊艇，就是這樣的一座富得流油的城市卻因為經濟泡沫搞得哀鴻遍野，還出現了很多爛尾樓，被大家稱為鬼城；電影的故事就發生這裡，一座有過輝煌又落寞的城市。
老獸
電影一開始，故事的主角老楊戴著一副墨鏡，騎著電動車穿梭在人群中，和這座城市一樣，老楊有著輝煌的過去，無論到哪裡都是海吃海喝一大片，身邊圍著很多溜鬚拍馬的人，後來生意失敗，如今的老楊混得連打牌都開始賒賬了，即便如此依然有自己的派頭，走到哪裡都是一副墨鏡，常年生意場上打磨，讓老楊變成了一個不折不扣的老流氓，吃喝嫖賭樣樣有，即便如此老楊依然有自己的原則；生意興旺時借過很多錢給別人，在他落寞時卻沒有一個人記得他，背後對他也都是指指點點，罵他老不正經。面對這樣的情況，老楊也不辯解，哪怕卡里只有75塊錢，也依舊講排場，這也是他的原則，無論多難，在別人面前他依然讓自己很有牌面。
老獸
這天老羅牽著自的駱駝來城裡找獸醫，獸醫沒有找到卻遇到了閒逛的老楊，老羅大概是老楊唯一的朋友了，曾經在兒子結婚拿不出彩禮的時候，老羅賣了兩匹馬來幫他，看到自己昔日的朋友，老楊也是一貫的大方，不僅請他吃飯，還帶他去桑拿，因為這次請客沒錢付款，老楊只能當了自己的電動車，出來時老羅一直唸叨不該當了他的電動車，而老楊卻說自己有錢，只是洗浴中心不能刷卡，所以才當了電動車。說著兩人來到一個無人的地方，像野狗一樣對著牆根撒尿，但看著遠方的爛尾樓，老楊狠狠地吐了一口吐沫，原來當初老楊還投資過這裡，只是現在變成了爛尾樓，讓老楊血本無歸，也正因為這樣自己才混到如今的地步；兩人聊了一會之後，老羅要回去，因為怕麻煩就讓老楊幫忙照看駱駝，等他回來找到獸醫治病再走。
老獸
老楊拍著胸脯答應他，一定會好好照看駱駝，可老羅這邊剛走，那邊老楊就把駱駝賣了，不僅用錢贖回自己的電動車，還給自己的情人買了大包小包的東西。沒錯，都這歲數了，老楊還養了個情人，這也看出老楊的地痞流氓性格，大概都是做生意時留下的，其實最主要的原因就是老楊還算浪漫，雖然年齡大了，但戀愛是沒有年齡限制的。就在老楊風流快活的時候，家裡卻鬧翻天了，原來老楊還有一個癱瘓在床的老伴，自己已經伺候了六七年，但這段時間老伴卻出了意外，被送進了醫院。他的兒女收到訊息在醫院裡等候，而老楊的電話卻一直關機。兒女們都知道自己父親在哪，但是沒有一個人願意去找，怕萬一遇見了狐狸精，不知道該怎麼叫？要知道老楊的情人可能比自己的閨女還小，大家商量著先手術，但鉅額的手術費又讓他們犯了難？子女們七嘴八舌的議論，認為都是老楊出了問題，不願意出錢，畢竟人命關天，最終經過一番爭吵之後決定平攤3萬塊手術費，一人出1萬；這邊剛解決完，那邊老楊又出事了，原來回家之後的老羅回來了，問老楊要駱駝，可已經賣掉的駱駝上哪裡找呢？何況自己又沒錢，老楊被逼的沒辦法，天無絕人之路，老楊在看老伴的時候，發現了三個子女給老伴的手術費，於是老楊用這筆錢買了一頭奶牛，這可比先前生病的駱駝值錢多了，老羅千恩萬謝地離開，老楊卻毫不在意地揮揮手，這都不叫事，相信在老羅這輩子的心目中，老楊都是個仗義的有錢人。
老獸
可老楊的混賬行為，也徹底激怒了自己的女兒，那是給媽媽做手術的錢，你平常在外花天酒地，吃喝嫖賭就算了，現在救命錢都敢用，他們決定給他一點顏色看看，面對女兒們的刁難，老楊也覺得自己做得有點過分，便在自己的兒女們面前認錯，面對這樣的老楊，兒女們並不買賬，因為這招已經用過很多次了，他們一再要求老楊要籤一份協議，面對女兒們的逼迫，老楊也是火冒三丈，畢竟自己以前也是有牌面的楊總，在你們困難的時候，我都幫過，現在卻這樣對我，到底你們是爹還是我是爹；看到堅決不籤協議的老楊，女兒們直接把老楊綁起來扔到了地窖裡，讓他好好反省。
老獸
老楊無論如何也想不到，自己從小養到大的孩子，在3萬塊錢面前，居然這麼狠這，他好不容易掙脫直接報警，被救出來的老楊憤怒不已，說啥也不願意接受調解，直接把侄女告上法庭，聽到法院的傳喚，子女們也被嚇著了，想不到老楊還真敢幹，不管結果怎麼樣，和老楊的關係算是徹底崩塌了。他們想讓老楊撤訴，但老楊正在氣頭上，說啥也不願意。面對父親的強硬，子女們開始撕破臉，把老楊所有的醜事都給抖了出來，雙方吵得不可開交，完全忘了醫院裡還躺著一個等待搶救的病人。
老獸
事後老楊為了緩解關係，買了玩具送給自己的孫子玩，看到眼前的老楊，大兒媳卻很憤怒，直接說一句，你這樣的人也配當爺爺，說完轉身就走，聽到這樣話，老楊自己一個人抽起了悶煙；第二天他早早來到法院打算撤訴，可是法院又不是飯店，不是你想幹嘛就幹嘛的，當初你不接受調解，現在又想撤訴，怎麼可能呢？面對這樣的結果，老楊也是無奈，官司結束兒子和女婿都被關了進去，而老楊也走了，來到了三女兒家，一是想借點錢給自己的老伴交手術費，二是想辦法把兒子和女婿撈出來，老楊想著，自己最疼愛的就是三女兒，當初幫他們買房子可遠不止這些錢，現在僅僅差6500塊而已；看到自己的老爸借錢，三女兒二話不說想拿錢，但女婿卻不幹了，他覺得錢是老楊自己花的，現在因為他姐夫和大舅子還被關著，自己怎麼能給拿錢呢？最終老楊只拿了500塊錢路費離開了，面對母親的住院，三女兒還是說服丈夫拿了錢，母親的手術也做了，但效果不好，手術之後病情反而嚴重了。這邊老楊也沒有閒著，找到自己的律師侄子，把大兒子和二女婿撈了出來，他遠遠看著兒女們鑽進汽車裡，自己的眼淚卻不受控制的流了下來。
老獸
回到家的老楊，看著沙發上虛弱的老伴，對著老伴說道，老婆子，你知道你是我最重要的人，醫生讓我們回來修養，我想你也不用遭罪了，孩子們都大了，我也快活到頭了，你先走我隨後就來，說完起身喂藥，自己也躺在沙發上和老伴一起赴死。電影到這裡就結束了，有人說《喜喪》是中國版的《東京物語》，《老獸》是中國版的《一次別離》，在電影中老楊不是老炮，更像是流氓，但就是這樣的他，在面對獨自照顧癱瘓7年的老伴時，沒有一聲怨言，在面對借出去的錢要不回來時也沒有胡亂取鬧，面對自己幫了那麼多的三女婿，僅僅因為6500塊錢就和他翻臉時，他選擇默默吸菸，老楊就是這樣一個人，你可以說他是混蛋，但卻比很多表面乾淨的偽君子更值得尊敬，電影充分展示了中年人的無奈，風光時前呼後擁受盡尊重，落魄時連自己的兒女都會覺得嫌棄，真是讓人心寒