廬山竹影幾千秋，雲鎖高峰水自流。萬里長江飄玉帶，一輪明月滾金球。路遙西北三千界，勢壓東南百萬州。美景一時觀不盡，天緣有份再來遊。——《廬山詩》
中華上下5000年，經歷了無數個朝代的變更，大明王朝持續了幾百年，除了開國皇帝朱元璋以外，還有一個人不得不提，就是他的兒子永樂大帝——朱棣，後人對他的評價也是兩極分化，有學者認為他是一個賢能的君王，也有學者說他殘暴。朱元璋在去世後把皇位傳給了自己的孫子朱允炆，後來朱棣謀反奪取了侄子的皇位，把朱允炆也逼得下落不明，對於以前不服從他的舊臣趕盡殺絕，最過分的就是把這些大臣丟進油鍋，以此來殺雞儆猴，這在《明朝那些事》一書中有詳細記載。
這些都是他殘暴的一面，說他賢能也是有原因的，朱棣在位期間修建都城、平定叛亂、與南陽地區來往、創造了一個繁華昌盛的時代，有歷史學家曾言他在位時期所做的貢獻比任何君王都要多。但是，朱棣這一生也有令人遺憾的事情，就是在朱棣登基後，為何22年裡沒有子嗣？原因有些難說出口，沒有子嗣並不是說一個孩子都沒出生過，在他登基以前有3個兒子，5個女兒，可是在他31歲時，最小的兒子朱高爔出生後，就再也沒有過子嗣，而這個孩子也沒能順利長大，這就會讓人疑惑為什麼後面就再也沒有過一兒半女。
朱棣出生於公元1360年四月十七日，在他出生時，前線戰況激烈，朱元璋不得不親自出徵，就連給這個剛出生的孩子取名的機會都沒有，朱元璋就奔赴了前線， 一直到公元1368，朱元璋正式改國號稱帝，才為自己這些年出生的兒子取名，這時已經快8歲的朱棣才有了自己的名字，朱棣從小便展現出了過人的才智，並且與朱元璋在性格方面極為相似，可是在朱元璋的心目中只有大哥朱標，這也讓朱棣內心很難過，無論怎麼做都敵不過大哥在父皇心裡的地位。
在公元1370年，朱棣受封為燕王，在去到自己的封地之前，朱元璋讓朱棣在鳳陽待一段時間，目的是為了讓朱棣能夠深入感受普通百姓的生活，瞭解百姓疾苦與明朝基業的來之不易，這對他以後的發展確實產生了很大的影響，朱棣生於戰爭，長於戰爭，就連去到封地後也經常隨軍打仗，這一點倒很受朱元璋器重，朱棣是一個很有軍事頭腦的人，在洪武二十三年，他不費吹灰之力降伏了北元太尉，從此更是名聲遠揚。
按照這種發展趨勢，朱棣應該會成為一個皇帝重用、百姓愛戴的親王，只要在自己的封地上兢兢業業就好，他的前面有大哥做太子，所以皇位之爭根本就輪不到他，所有的轉變都發生在朱標的突然去世，本來已成定局的皇位又變得模糊起來，最令人意外的是朱元璋居然把朱標的兒子立為新儲君，這讓很多人都感到疑惑和不滿，朱元璋這麼多兒子，為何卻讓一個十幾歲的孩子成為繼承人，雖然不滿，但是表面還是表現出這是英明之舉。
在朱允炆繼承皇位以後，為了鞏固自己的皇權，便開始對這些親王叔叔們下手，有的收回封地和封號，有的流放邊疆，而朱棣這個實力最強悍的親王自然是朱允炆的眼中釘，採取了很多舉措來針對朱棣，面對這樣的情形，朱棣走上了謀反的道路，開始了為期四年的靖難之役，最終攻佔京城，在攻打進皇宮的那一晚，朱允炆也下落不明，至今還是一大謎團，1402年，朱棣正是稱永樂帝，所謂打江山容易，守江山難。
稱帝后的朱棣更加勞累，中國人一直都講究名正言順，而朱棣的皇位是謀反而來，自然有很多朱允炆的舊臣不滿意這個新皇帝，除此以外，這個時期的明朝根基還不是特別穩定，不僅要建立自己在百姓心目中的形象，還要加快速度穩定朝綱，朱允炆的失蹤也成了一大隱患，就害怕哪一天這個侄子東山再起，突然殺了回來，自己辛苦打下的江山會被奪取，傳聞鄭和七次下西洋也是為了尋找朱允炆。這是明朝和朱棣的內憂，邊疆還有許多少數民族經常來犯，朱棣想透過和平的方式來解決，可是並沒有什麼作用。
結語
朱棣這一生都在為了明朝而奉獻自己，成為帝王之後更是鞠躬盡瘁，沒有一天是過的舒心的，在朱元璋這一時期就已經廢除了宰相這一官職，所有的政務都由皇帝一人處理，後來朱棣也改進了文官制度，創造了內閣的雛形來幫他分擔政務，但是明朝正處於內憂外患的時期，關乎國家存亡發展的大事也要他親自處理，朱棣為了守住打下的江山，不得不承受巨大的壓力和政務，隨著巨大的壓力和年齡增長，根本就沒有精力放在生兒育女上面。