古代問斬為什麼要到秋後呢？
看古裝劇總會看到這樣一個鏡頭，對於死刑犯法官在判刑的時候都會說一句秋後問斬，秋後問斬的最早記錄在《禮記·月令》，其中記載：涼風至，白露降，寒蟬鳴，鷹乃祭鳥，用始行戮。而後漢儒董仲舒則在《春秋繁露》中將這個含義上升到理論高度：王者配天，謂其道。天有四時，王有四政，四政若四時，通類也。天人所同有也。慶為春，賞為夏，罰為秋，刑為冬。認為慶、賞、罰、刑為帝王的四種執政行為，要與四季變化相適應。董仲舒認為，春夏應該行賞，秋冬才可行刑，此即後來所說的秋後問斬。
那為什麼非要等到秋後再斬呢？其他的季節不能處刑嗎？其實，秋後問斬體現了古人順從和重視自然規律，天理迴圈，而且古人始終認為違反自然規律是招來要天災人禍的。人們普遍認為，在春夏之際，是萬物復甦新生的時期，而處刑砍頭是生命的終結，是違反自然規律的。而相反，到了秋冬之際，萬物開始凋零，寓意著退場與結束。
還有一個點也比較有趣，那就是“午時三刻”才問斬，為什麼午時三刻已到可以問斬呢？這有兩種說法，其一是午時三刻人的精力最為疲倦，犯人這時候就比較疲乏，處刑可能會讓他少些痛苦；其二是比較迷信的說法，說是午時三刻是一天中陽氣最為旺盛的時候，這時候就算犯人處刑了魂魄就不能留在人間，連鬼都做不了了。
古代的刑法大多都是遵循自然規律的，也如上文所說，但每個朝代都會有一些時間上的差異。漢代時候規定，只能在秋冬問斬也就是農曆九、十、十一、十二月，立春之後不能刑殺；唐宋時期規定，除了犯叛亂、弒主等之外，其他罪行都不能在春秋之際問斬，而要等到農曆十、十一和十二月才可以，而這規定一直延續到了清代。