人類對於死亡這件事有著最本能的恐懼，即便是懷抱著自殺想法的人，在從高樓上一躍而下的瞬間，都會覺得恐懼。這種恐懼心理實際上大部分是因為死亡那一瞬間要遭受的巨大痛苦，所以有一種情況下人不會懼怕死亡，反而認為死亡是一種解脫，那就是在肉體遭受巨大折磨的時候。
在醫院的重症病房裡面，我們經常能見到這樣的場景，醫護人員在盡全力搶救患者，而患者滿臉痛苦，眼睛裡早已失去了光彩，懇求醫生放棄自己吧。沒有人不想好好活著，但如果活著要每分每秒都承受著巨大的痛苦，那麼很多人寧願一死了之，所以醫院才會新增了安樂死這個專案，根據病患的個人意願決定是否要接受後續治療。
但日本卻曾經有這樣一起案例，患者每天都生不如死，可他的求死意願卻被醫生忽略，他忍受了八十三天的折磨後才離世。1999年9月30日，日本發生了一起極其嚴重的核事故——日本東海村核臨界事故。事故發生在日本茨城縣東海村的核燃料加工廠裡，當時兩位工人正在工作，工作內容就是要把原料鈾與硝酸配置成硝酸鈾溶液，不遠處還有一個工人坐在辦公桌旁邊。
但因為操作工序錯誤，沉澱槽內的物質出現了核裂變反應，周圍沒有任何防護工具，三名工人回憶，他們看見了一道藍色的閃光。三人直接遭受輻射，距離最近的工人大內久遭受的輻射最為嚴重。事故發生之後，工廠在第一時間疏散了其他工人，並且把受傷最嚴重的兩位工人送到了國內的放射科學研究所。
遭受核輻射之後，人體在第一時間不會有任何異常，被送到醫院的時候，大內久還沒有出現任何症狀，至少表面上看起來是這樣。他意識清醒，能和醫生溝通，唯一看上去有些不妥的地方就是紅腫的右手。但醫生知道，這名患者已經沒救了，大量的核輻射已經摧毀了他的免疫系統，殺光了他體內所有白細胞。
我們都知道，人體內的白細胞是身體最忠實的守護者，缺少白細胞後，人體會失去自愈能力，任何病毒都能在人體內胡作非為。同時他的DNA也被摧毀了，人體內的細胞新陳代謝依靠的就是DNA複製，失去DNA之後，細胞無法再生，老細胞死後人體內不會再出現新的細胞。
這些症狀展現在人體表面就是，大內久的面板開始脫落，體液也開始流失，整個人看上去人不人鬼不鬼。日本政府為了挽回聲譽，請來了國內最頂尖的醫學專家，還把大內久轉移到國內最好的醫院，交待醫生一定要盡全力拯救他。日本醫生也很重視這個病人，因為如果能治癒大內久，就意味著人類能夠戰勝核輻射，這對於醫學界來說有重大意義。
但對於核輻射醫生們也沒有什麼有效的治療方案，只能摸索著前進，大內久便成為了唯一的試驗品。面板脫離人體，醫生們就用醫用膠布黏上，阻止體液的滲出，膠布不能在人體停留很久，更換的時候需要連皮帶肉一起撕掉。大內久肺部積水無法呼吸，醫生就給他插上呼吸機。體內沒有白細胞，醫生就給他做白細胞移植手術。在治療的這段時間裡，大內久每天都要經歷很多次輸血輸液，忍受著皮肉分離的痛苦。
而且核輻射並沒有影響他的意識，所以在此期間她一直保持著清醒的意識，親眼看著自己的身體一天天腐爛。這樣的痛苦即便是一個硬漢也承受不住，他不停地告訴護士，自己已經無法忍受了，他想要安樂死。但這樣一個珍貴的實驗體醫院和政府都不願意放棄，於是醫生忽略了他的意願，繼續用各種手段維持他的生命，並且記錄下每一個細節。到了第五十九天，大內久的各項器官已經衰竭，表面已經沒有面板，肌肉也已經溶解，只剩下跳動的心臟證明他還活著。
他的家人親眼見證他的慘狀，最後也受不了，在第八十一天的時候要求進行安樂死，最終醫生同意下次心臟停止跳動後他們就不再實施搶救。終於，大內久在第八十三天的時候解脫了。