引言
眾所周知，在古代封建社會皇帝就是國家這個無上的統治者，但也正是因為皇上一人擁有了至高無上的權利，所以他也時常擔憂自己的統治會出現問題，為此，出於根除各種不利因素，統治者們研製出各類殘忍的刑罰，比如車裂凌遲等等。正所謂：酷刑苦役而萬人側目。然而比起這些似乎有一種刑罰最為殘忍，因為它波及的不僅僅是罪犯本身，還有他的家人，那就是誅九族。
其實誅九族這種說法，最初源於秦變法後的夷三族法，一直到清末後才結束，關於誅九族的說法，大家有不同的見解，不過歷史上普遍公認誅九族就是最為殘忍的刑罰。在漢代儒家就有兩種說法，有一種是父族四，母族三，妻族二，即異姓的親族，其中父族四包括被除刑者一族，也就是犯人的父母、兄弟姐妹兒女，除此外還有姑母和他的兒子，外甥，外孫。而母族三則是外祖父母姨母和他的兒子。至於妻族二則為岳父與岳母。
而在古代能觸及到九族之法的罪行也有很多，不管是欺君還是叛逆，歸根結底只要傷害皇權，那麼就免不了這樣的命運，而在各大影視劇中我們也能夠看到皇上動不動就選擇誅人九族，其實之所以誅九族目的就在於徹底解決後世為其報仇等後患。
而且似乎只要被皇上下令誅九族的人和他的一家都難以逃脫，對此很多人不禁疑問，既然都已經被判處誅九族，為何他的家屬不抓緊逃跑呢？雖然說很多主古人確實有傲骨，寧願受死也不願意逃跑，但絕大部分人沒有躲避這樣的命運也確有其因。
首先就是因為古代訊息傳播速度過慢。
在那個科技交通並不發達的時代中，要想傳播訊息就得靠信件，而信件要由郵差來發放再起碼到各個驛站，然後換馬，最後才能把信送到，除此之外還可以選擇飛鴿傳輸，這種飛鴿用的就是信鴿，他們將信件綁在信鴿的腿上，然後再把信鴿放飛，如此一來信鴿就會回到原來的地方，只要想往哪裡寫信就用從哪裡帶來的信鴿。
一般來說只要經常發生點什麼事想要傳到南方去，那麼可能就要幾個月或者幾年，因此即便像是一個人犯了忤逆之罪被判處了誅九族的刑罰，朝廷直接將其拘捕後，他的家人有可能還要很久才能接到訊息。
更何況只要是有所嫌疑，朝廷直接就將其拘押，根本沒有徹底審判和秋後問斬的可能，畢竟在那時為了維護皇權，他們所遵守的就是寧可錯殺絕不錯過的準則。像是西漢時期的晁錯就是如此。那時候皇帝因為聽信了小人的讒言，要滅了晁錯的三族，當時晁錯自己都不知情，還穿著官服上朝，沒想到半路就被直接殺害，而他的家人在臨死之前都不知道發生了什麼。
第二就是或可因為心存僥倖
然後很多人已經聽到了自己可能被滅族的訊息，但是這些族人對此都不信以為真，並認為皇上總會寬恕他們，因為歷朝歷代都有規定，那些老年人和幼兒以及殘疾人都不會被殺。在明清兩朝對於那些被滅九族的家屬也有規定，只要是16歲以下都可以免除殺頭的罪行，只需被罰為做奴隸。所以有些時候這些犯罪族人的家屬總是心存僥倖，但如果犯人所犯下的罪行滔天，皇帝也很難額外開恩。
第三就是根本跑不了，都註冊了戶籍冊
早在春秋之時，國內就已經流行宗族聚集，一直到秦朝後才開始家族聚居，那時候一個大家族都居住在一起，這也為當時皇帝誅九族提供了方便，因此只要族人有一個犯了大罪，那麼這一家族的人都跑不了，更何況每個家族都有自己的族譜，想跑也很難。
如果有一個人不在家，那也是無法躲避刑罰，而且古代大多實行保甲連坐，很多地方都是熟人扎堆，很長一段時間都難以見到一個陌生的身影，一旦發現就會立即核查身份，避免給自己的族人帶來禍患。
其實除了誅九族的罪行以外，還有更殘忍的誅十族的慘境。比如明成祖朱棣的皇位本就是透過政變而拿到手的，在靖難之變後朱棣成功登基，不過有一位大臣方孝孺卻一口咬定朱棣是篡位而來，所以當時朱棣讓他起草繼位詔書時，他寧死不願，還對朱棣破口辱罵，並在照書上公開寫上燕賊篡位四個字並屢命不從。
那時候朱棣就以誅九族的罪行相要挾，可沒想到此人非但不懼怕，還挑釁地說：即便誅我十族又如何？最後朱棣果真讓其如願，除了九族以外，還把他的門生朋友劃分到第十族，連同原有的九族一併殺害，總殺頭人數達873人。
結語
所以在古代那些當官之人每天生活的戰戰兢兢，就是因為他們害怕稍有任何不對之處都會為自己和其家人引來禍患，甚至有可能會讓他們的家族自此後斷子絕孫，但從這些也能夠看出當時的統治者為了維護皇權，幾乎是無所不用其極。
參考資料：《封建論》