上世紀二十年代，也就是民國初期袁世凱死後，民國曾經歷了很長一段時間的軍閥混戰階段。在這一時期，各派系軍閥為爭奪土地和利益，或者互相攻伐，或者互相配合攻伐他人，連年殺伐不斷，使百姓遭受了深重苦難。然而這些為害四方的軍閥，也曾經被民間武裝“反殺”過。這究竟是怎麼回事呢？
北洋軍閥合影
身處東北的奉系軍閥張作霖起身於綠林，在個人能力和時代大潮的推動下，他逐步成為地方大員。袁世凱活著時，他接受招安，接受中華民國領導。袁世凱死後，北洋軍閥各派系群龍無首，陷入大亂，張作霖便割據東三省立足。隨著局勢的發展，張作霖多次發兵入關，企圖攫取更大的政治經濟利益。
張作霖（中）
1925年，張作霖部下，奉系軍閥頭領張宗昌率部進兵到山東汶上、寧陽地區，在當地為非作歹，姦淫婦女，引起了當地群眾很大的不滿。百姓們渴望有人能懲罰這些軍閥。
袁世凱
正巧在山東民間，一直流傳著一個叫做“紅槍會”的民間組織。這個組織的組織形式和活動，很類似“義和團”，到處設立“公堂”、宣傳迷信、焚香唸咒、教授咒語、畫符喝藥等等。由於紅槍會有保衛地主豪紳財產的作用，所以地方官吏並不限制紅槍會的發展。
山東本地官僚和地主豪紳的利益，因奉系軍閥的到來受到了損害，所以他們企圖利用紅槍會的力量，來對抗奉系軍閥。
這年4月，紅槍會利用當地百姓對軍閥的不滿，煽動組織大量不滿群眾圍攻奉軍147旅一團團部。由於紅槍會是民間組織，且都是持紅纓槍操練，所以雖然與奉軍發生過零星衝突，但奉軍從未把紅槍會放在眼裡，也未加防備。
這天夜裡，一團團部主力外調，團部只剩下一些勤務人員。紅槍會趁其不備，攻下團部，將俘虜的二十多個官佐全部活埋，只有團長和兩名衛兵逃出生天。
團部被民間武裝攻陷，這對奉軍來說是奇恥大辱。一團團長逃到奉軍第七軍軍部後，軍長許琨大怒，發誓要剿滅紅槍會。但是許琨的上級張宗昌曾指示：“對紅槍會要軟硬兼施，不能徹底消滅。”
紅槍會
許琨無奈，只能派部下姚鈺率領三個旅征討紅槍會。征討的結果自然可想而知，手持長槍、口唸咒語、身披符咒的紅槍會會眾，終究不是擁有槍、炮等現代化武器的奉軍的對手。姚鈺在寧陽縣附近，將數百名紅槍會會眾屠殺，奉軍攻下寧陽縣時，連寧陽縣長都已經逃之夭夭。
事後，姚鈺召集汶上、寧陽等地地主豪紳和各級官員開會，要求今後不得組織“紅槍會”，家家戶戶不準存放紅纓槍，而且要求地方上湊錢，補償奉軍的損失和軍餉。
此後奉軍在地方上為非作惡的活動也更加肆無忌憚。有些井裡經常飄著三五具女屍，都是被奉軍姦淫後自殺的婦女。
這些地主豪紳和地方官員沒了紅槍會做保鏢，也就不得不聽令於奉軍，湊齊了軍餉。而這些錢款，實際上也是他們層層下派，從平民百姓身上壓榨來的。