唐朝是我國封建史上最為鼎盛的朝代之一，289年的國祚在歷史上寫下了輝煌的篇章，共經歷22位皇帝，先有貞觀之治，後有開元盛世，把唐朝推向了巔峰之時期。然而成也蕭何敗也蕭何，唐玄宗晚節不保，一場安史之亂傷了大唐的根本。
從那之後唐朝逐漸朝向衰退，皇帝更換也非常頻繁，從公元805年到846年，短短41年的時間了換了8位皇帝，期間在一位宰相的輔佐下曾出現過唐朝中興的局面，這位宰相曾問高僧，自己壽命有多長，高僧告訴他：吃到一萬隻羊，就是你的死期。那麼這位宰相是誰呢？
名門望族門蔭入仕
趙郡李氏是中國古代的名門望族，唐朝時期尤為顯貴，先後共出了九位唐朝宰相，可見家族勢力之強大，時值唐憲宗年間李吉甫出任宰相，在他的輔佐之下開創了“元和中興”，緩解了晚唐時期的衰退情況，也是在這個期間他的次子李德裕出生了。
李德裕天資聰穎，從小就表現出與眾不同的才情與氣質，當別的孩子循規蹈矩讀四書五經的時候，他卻偏偏對《漢書》、《左傳》產生濃厚的興趣，特立獨行的性格讓他不走尋常路，認為參加科舉考試都是讀死書的人的選擇，他不參加科舉考試一樣會有所作為。
只是那個時代能夠入仕為官的基本都是透過科舉考試才能有所成，李德裕的一意孤行自然會引起老爹的不滿，無奈之下只能託關係為兒子謀求個一官半職，李德裕也明白老父親的苦心，便踏踏實實地在偏遠之地做了一個芝麻小官“校書郎”。
這位出身於名門望族的公子哥終究是遂了自己的心願，沒有透過科舉考試而入仕為官，雖然是靠著父親的關係門蔭入仕，但他為人低調做事，在職期間勤勤懇懇，憑藉自己的實力從基層做起，最後一步步做大，入朝為官，到了唐穆宗時已經官拜翰林學士，這時他才33歲。
經歷四朝兩次為相
李德裕上任不久便給唐穆宗上了一道奏摺，其主要內容就是針對當時外戚干政的情況指出危害之處，奏摺一上便得到了唐穆宗的認可，本人因此也晉升為考功郎中、知制誥。只是當時“牛李黨爭”非常激烈，李德裕這個被看好有望稱相之人成為了他們的眼中釘而被排擠出朝堂，外放為浙西觀察使。
是金子到哪裡都會發光，到了浙西任職時，發現府庫的老底已經被前任揮霍而空，軍紀驕橫散漫，於是李德裕身先士卒、勤儉節約，在他的恩威並施的管理下，浙西地區一改以往的江南弊風之態，一片安樂祥和之景象。
824年唐敬宗繼位，年少輕狂總會不懂得東西的來之不易，上任不久便派人到下面去繳納貢品，主張勤儉節約的李德裕上疏直言，勸皇帝向唐太宗、唐玄宗學習，“願陛下師二祖容納，遠思漢家恭約，裁賜節減，則海隅蒼生畢受賜矣。”最後被唐敬宗採納。
826年唐文宗繼位，遠在浙西的李德裕仍然被“牛李兩黨”所排斥，牛僧孺、李宗閔的權勢顯赫一時，時逢西川被南詔入侵之後民不聊生，李德裕又被派往西川任職，在他的治理下短短兩年時間境內安寧、民生恢復。
李德裕雖然不在朝，但在外派期間功績顯著，而牛李兩黨卻鬥得兩敗俱傷，公元833年李德裕首次拜相加授同平章事，進封贊皇縣伯，只是好景不長，為人正直的李德裕沒幾個月又被罷相再次出鎮浙西，兩年後唐文宗才醒悟，知道李德裕是在黨爭中受到誣陷。
839年唐武宗繼位，李德裕被召回朝堂再次拜相，並且得到唐武宗的信任與重用，五年的時間裡他“外攘回紇、內平澤潞，裁汰冗官、制馭宦官，功績顯赫”，唐朝再次出現中興局面，而他與唐武宗之間君臣相知的感情也成為了難得的晚唐絕唱。
大限將至死於萬羊
只可惜唐武宗死的早，846年唐宣宗繼位對這個四朝重臣頗為忌憚，歷代皇帝都怕有功高蓋主的臣子存在，唐宣宗更是如此，親政的第二天就罷免了李德裕的宰相之職，將他外放為荊南節度使，而此時的李德裕已經年近六十，面對如此的政局變化，一時間也是鬱氣難平。
而這只是剛剛開始，接下來的三年時間裡，李德裕一路被貶，到了847年已經被貶為崖州司戶參軍。從宰相到參軍，天壤之別的落差讓李德裕心神俱疲，身體健康情況也越來越差，本來對相士學說不太感冒的他，聽聞有一高僧占卜的卦象極準，便請人前來為他占卜。
高僧看到他後說了一句“相國平生當食萬羊，今食九千五百矣。所以當還者，未盡五百羊耳。”意思是說，李德裕吃到一萬隻羊就是他的死期了。李德裕聽到感到慶幸，之前喜歡吃羊肉，還好沒有吃到一萬隻，以後不吃羊的話，他的命運就可能還有轉機。
然而，命運似乎註定如此：後旬日，振武節度使米暨遣使致書於公，且饋五百羊。公大驚，召告其事。僧嘆曰：“萬羊將滿，公其不還乎？”公曰：“吾不食之，亦可免耶！”曰：“羊至此，已為相國所有。”
最終李德裕還是“湊夠”了一萬隻羊，而他到了崖州後不久就客死異鄉，終年63歲，一代名相就此黯然慘淡離世，之後唐懿宗繼位雖然給了諸多的諡號和地位，但已經都是身後之事了。
小結
李德裕在歷史上可能不是家喻戶曉的人物，但他的能力卻得到了很多後世之人的認可，因而也被評為封建時代六大政治家之一，與管仲、商鞅、諸葛亮、王安石、張居正這五人齊名。可見他的才能是非常優秀的，只是生不逢時，只有唐武宗時期得到重用，否則的話唐朝則是另一番景象了，也許唐朝的國祚不再是289年也說不定。
參考資料：《新唐書》《宣室志》
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