說起歐洲第一強國，很多人會認為是“日不落帝國”英國，也有人會認為是拿破崙時期的法蘭西，亦或是沙皇統治下幅員遼闊、人口眾多的俄國。除了這些國家，想必德意志帝國也會出現在大家的印象中，曾幾何時的德國不僅發動了兩次世界大戰，其在一戰前也是歐洲的第一經濟強國，那如此強大的國家又怎麼會葬送了自己的前途呢？
兩種治國理念的碰撞
1871年德意志統一，威廉一世登基稱帝，在他和宰相俾斯麥的治理下，德國就已經成為了歐洲經濟第一強國。1888年威廉二世繼承皇位，這位年僅29歲軍人出身的皇帝，也是躊躇滿志，對於國家的未來他有著自己的發展藍圖，並願意為之付出一切。
而這位年輕人的意願卻和老宰相的治國理念發生了衝突，因為老宰相認為在外交方面，德國不應該闡明自己的真實意圖，要在歐洲各主要大國之間遊刃有餘，這種“模糊政策”使德國在孤立法國的同時，也能和每一個國家做朋友，但又能保持一定的距離，而不惹怒任何人。
而威廉二世顯然不認同，他認為德國已經發展壯大，應該在廣闊的海外尋找更多的利益，要讓世界的每個角落都像英國那樣，到處都遍佈有德國的同胞，要讓德國的軍艦遍佈世界各大洋。皇帝的藍圖相比於老宰相的“模糊政策，”顯然變得無比清晰。他明確了誰是朋友誰是敵人，這讓整個歐洲都變得不安分起來，大家頓時覺得沒有了安全感，首先就是英國。
英國一直冷眼旁觀威廉二世的海軍造艦運動，對於海軍，英國有著絕對的霸權，他不會允許任何國家敢於在海軍建設上挑戰自己。面對威廉二世在短短20年內，就將德國一支岸防海軍，發展到了“世界第二海軍”的位置，顯然無法容忍。於是英、德之間在海外利益上，出現了不可調和的矛盾，這使英國靠近了法國，法國求之不得。
對於俄國的政策，俾斯麥的選擇是和俄國與奧匈帝國分別簽訂條約，以保持對兩國的平衡外交，這使德、俄關係非常的不錯，就算是威廉二世本人，也和沙皇尼古拉二世私交關係很好。
但隨著時間進入到20世紀，俄國和奧匈因為巴爾幹問題，而產生了不可調和的矛盾。在老宰相去職後，德皇的清晰政策使其不得不選邊戰隊，於是德國將友好的天平指向了親人奧匈帝國。德國的舉措讓俄國大失所望，德俄關係迅速惡化，感到背叛和孤立的俄國只好轉向了法國，加入了協約國陣營，這樣的轉變使德國出現了兩線夾擊的局面。
“對德國來說本來好端端的一手好牌，結果被這個上臺時只有29歲的年輕皇帝給打的一團糟，”雖然他的治國才能的確可圈可點，但他的外交能力確實不足，以至於德國陷入被動。協約國與同盟國之間的矛盾隨著時間的推移不可調和，各國都希望藉助戰爭來理清各國的矛盾，而1914年奧匈王儲被刺成為了大戰爆發的“火藥桶，”雙方在某種程度上都放棄了緩和的餘地，這使得戰爭不可避免。
但參戰後的德國卻並沒有贏得勝利，反而獲得了無法挽回的惡果，使二戰的爆發成為了可能，德國的前途自此被葬送，而皇帝也被迫退位去了荷蘭，離開了他熱愛的國家再也沒有回來。
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