明史：大明朝流動的“名片”——鄭和下西洋
關鍵詞：
鄭和立功
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鄭和第七次下西洋
前因
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鄭和立功：1399年，鄭和在靖難之役的鄭村壩之戰中，協助朱棣擊敗了明軍將領李景隆。
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鄭和（1371年？ - 1433年？ ）
後果
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鄭和第七次下西洋：1431年，鄭和奉明宣宗的命令，第七次率領船隊出使西洋。
▲鄭和下西洋路線示意圖
詳細結果：
一、明朝的海上貿易
1405年至1422年間，鄭和奉明成祖的命令，先後六次率領船隊出使了西太平洋和印度洋沿岸多個國家和地區，促進了海外貿易的發展，並和多個國家建立了外交關係。
鄭和前六次下西洋遇到了不少艱難險阻。第一次下西洋船隊經過舊港（今印度尼西亞港口城市巨港）時，海盜陳祖義想打劫船隊。為了麻痺鄭和，陳祖義派人給船隊送淡水和食物，表面同意歸順明朝。
▲陳祖義（明朝海盜王）
船隊本身也有維持海路安全、打擊海盜的任務，鄭和沒有被陳祖義迷惑。當地華人領袖施進卿向鄭和表示，希望他們能幫助剷除海盜陳祖義。
施進卿向鄭和報告陳祖義的進攻計劃後，鄭和決心設計剷除海盜，特意讓船隊在白天裝作戒備鬆弛的樣子，晚上就命令船隊改變陣型，呈口袋狀，設好埋伏嚴陣以待。
▲明成祖畫像
二、鄭和的計謀
陳祖義晚上準備進攻時，發現鄭和船隊都熄滅了燈火，以為他們放鬆了警惕。等海盜船隻靠近時，鄭和所在的旗艦突然亮起一盞紅燈，隨後整個船隊頓時點亮了所有燈火。陳祖義這才發現進入了包圍圈。
鄭和率領手下官兵使用火器和弓箭，剿滅了海盜的大部分成員。陳祖義率殘部逃回老巢時，才發現鄭和早已派兵攻佔了老巢。陳祖義當即被活捉。鄭和返航回國後，陳祖義被定罪處死。
除了海盜以外，有的國家也想打劫船隊。鄭和第三次下西洋停留錫蘭時，錫蘭（今斯里蘭卡）國王覬覦船隊的財物，先是假意邀請鄭和他們來到王宮。
▲錫蘭（國家）一般指斯里蘭卡
鄭和帶人抵達王宮後，國王卻避而不見。他一邊讓兒子出面找鄭和索要財物，一邊派人前去包圍船隊。港口船隊的官兵來報告鄭和船隊被包圍後，鄭和立馬準備返回港口，但在路途中卻被錫蘭國王準備好的大樹擋住了去路。
鄭和意識到錫蘭王宮守備肯定空虛，於是就帶人攻入王宮，生擒了國王。鄭和返航回國時，將這位國王也帶了回去。明成祖為了顯示明朝的寬宏大量，下令釋放了這位國王，讓禮部商議在錫蘭另立一個國王。
▲鄭和船隊與海盜作戰模型場景
三、和海盜狹路相逢
海盜和錫蘭國王打劫鄭和的船隊並不是想以此要挾明朝、訛詐贖金，而是因為船隊載有大量的珍貴貨物，例如香料。鄭和船隊出使各國時，會在當地進行貿易，香料就是當時船隊貿易的主要貨物。
東南亞國家滿剌加（今馬來西亞馬六甲地區）正因為盛產香料，當地國王得到了明朝的冊封，鄭和船隊到訪滿剌加時曾派人到滿剌加的山中採集沉香、黃熟香等多種香料。
▲鄭和下西洋所乘的寶船模型
為了香料貿易，鄭和船隊曾經處理滿剌加和周邊國家的糾紛。暹羅是當時東南亞地區最強大的國家，經常欺侮周邊國家，攔截滿剌加、蘇門答剌（今印度尼西亞蘇門答臘島）等國去明朝的朝貢船隻，每年強迫滿剌加進貢黃金40兩。
鄭和第二次下西洋到訪暹羅（今泰國），嚴厲譴責了暹羅欺壓小國滿剌加的行徑。被鄭和譴責後，暹羅國王知道無法與明朝抗衡，所以表示悔過認罪，並派出使節隨鄭和船隊前往明朝進貢。
鄭和船隊維護小國滿剌加，除了宣揚明朝國威外，也有經濟方面的考慮。因為鄭和船隊在當地建有“官廠”，負責明朝和各國朝貢船隻的物資供給和貿易事宜。鄭和依賴滿剌加維持“官廠”的運作。
明成祖於1424年去世後，繼任的明仁宗以節約財政開支為由，下令停止了一切下西洋活動，直到1431年明宣宗命令鄭和第七次下西洋。
▲明仁宗朱高熾（1378年8月16日—1425年5月29日 ）
結論：
鄭和下西洋，建立了和周邊各國的友好關係，也打通了海上絲綢之路，促進了明朝的海外貿易。
· 參考史料：《明史》《明太祖實錄》《明通鑑》《明史紀事本末》《國榷》《萬曆野獲編》