你眼中的張士誠是不是就是一個私鹽販子？按照當時的地位來說，還不如朱元璋，那為什麼一個私鹽販子硬是和一個靠自己獨立發展起來的人說不到一塊去呢？
張士誠這個人和朱元璋都是一個了不起的人物，他們有一個共同的特點，就是不怕死，為了生活他們在元軍的包圍下鋌而走險，張士誠就是靠著販私鹽發家致富的。
張士誠當時並沒有什麼過人的本領，相比他能夠拿得出手的，不過是跟他一起販私鹽的那些兄弟們，這些人都是為了生計，為了能夠過上更好的生活，而選擇了這條路，因此對於他們來說，怕死已經不可能了。
因此在張士誠率領的這些人發動起義的時候，相當的順利，很快的就拿下了很多城池，也正是因為這樣，元朝的丞相脫脫更是把張士誠看作是更大的敵人，實力和勢力遠比當時的朱元璋，因此來說，朱元璋的發展有一部分還是因為張士誠。
但是真正的奠定張士誠的那場戰役——高郵之戰，也成了他看不上朱元璋的重要原因。
至正十三年，張士誠一連攻下數座城池，更是在高郵這個地方建立了政權。在元末那個年代，到處都是起義的隊伍，元朝的兵將也是無從下手，唯有誰建立政權就先打壓誰，張士誠這下算是撞到了槍口上。
脫脫率領了百萬大軍，橫衝直撞的就來到了高郵，決定不費吹灰之力地要滅掉出頭的張士誠。按照當時的那個場景，在當時是沒有人能夠抵禦的，除了投降，就是被滅。但是張士誠知道他們已經沒有地方可以逃了，唯一的出路就是決一死戰。
他把那句：“
我們還能去哪裡呢？投降也是死，抵抗也是死，不如抵抗而死，至少悲壯！
”這句話一出，所有跟隨他的人瞬間被點燃了鬥志昂揚的激情，他們知道，這是他們唯一能夠活下來的出路了。
小小的高郵正是由於這樣的人的存在，足足抵抗了脫脫大軍三個月，但即使這樣，張士誠的傷亡也不少，破城時日也不遠了，但是就在高郵城要被破之時，元朝內部出現了問題，有人參了他一本，脫脫為了洗清自己的嫌疑，只能率兵撤退，張士誠因此逃過了一截，從此之後，元朝再也沒有能力組織一場如此大規模的軍隊鎮壓張士誠了。
一個算是商人起步的張士誠，經過高郵一戰，實力不斷壯大，再加上他起步要比朱元璋高很多，在身份地位上，張士誠始終看不起朱元璋，而當時朱元璋的實力也是相對弱小，弱小到張士誠都不知道他的存在，因此張士誠對於朱元璋從來沒有放在心上過，這也是後來他們兩個之間的矛盾的癥結所在。