在古代，但凡犯了死罪的人，經過三司衙門驗明正身後，均被綁縛刑場砍頭示眾，而這砍頭也就催生了一種職業——劊子手。他們膽大心細，需要一段時間上的練習手法、刀工，煉成後的劊子手收入是非常的可觀的，基本上每個劊子手的生活都過的非常的滋潤，但是不得不說的是，大多數的劊子手晚年都是淒涼悲慘的，不禁讓人唏噓不已。
據清末的一個劊子手鄧海山的真實敘述，我們來看看這位歷史上最後一位劊子手的傳奇而悲慘的人生，看後你或許就會恍然大悟，哦，原來這就是劊子手的日常生活——
入行劊子手，首先需要找一個專業，經驗豐富的老師傅帶，拜師過後，需要每天艱苦嚴格的訓練，要熟練刀工手法，從練習砍冬瓜，砍香瓜練起，而練習的基本手法就是要快狠準，三個標準，缺一不可，精準度要求是最高。因為人的脖子不長，稍微刀砍偏了，那就很麻煩了，要做到刀起刀落，不能藕斷絲連。
出師後，劊子手就正式上任，一般的劊子手收入非常的高，因為很多的家屬為了減輕犯人的痛苦，或者為了能留個全屍（頭顱沒有全斷，留皮連線），都會偷偷地打點些錢給劊子手，讓那些劊子手運用嫻熟的刀法，能給犯人砍頭的時候一些便利。
這位大清最後的劊子手出師前，他的師傅曾經告訴他，斬首人數絕對不能超過一百人，砍到了99人就要金盆洗手，不得再從事，否則會遭到報應，斷子絕孫，但是令人大跌眼鏡的是，這位清末劊子手鄧海山卻沒聽進師傅的話，一生一直都從事劊子手的職業，一生砍了人數將近300餘人，一直幹到了民國時期，後沒有了這個職業才收手。
到了民國時候，劊子手的職業已經被取消掉了，一生從事劊子手職業的鄧海山一下子失去了收入來源，而他平時對生活花錢似流水，沒有節約控制，導致一失業後，斷了收入，平生從事劊子手的職業，朋友更是少之又少，面臨了無人接濟的局面，可真的讓人唏噓不已。
後來，這鄧海山想去出家當和尚，但是卻被寺廟的方丈一口拒絕掉了，說他殺業太重，佛門不收。這時候的鄧海山才想起了師傅的話，沒有及時的收手，報應到來了。他的晚年真如師傅所說那樣，竟然真的斷子絕孫，無兒無女，孤老一生。