魏晉時期是中國整個封建社會最看臉的時期，南朝劉義慶的《世說新語》就單獨列了一章用來講“容止”，容止就是儀容和舉止，就是外貌和形態，而在《世說新語·容止》篇章中最經典的兩個故事，和最令人嚮往的兩個士人，一是“看殺衛玠”的衛玠，二就是“擲果盈車”的潘安。
潘安生於公元247年的河南鄭州，剛好是西晉時期，家中屬於儒學世家，有堅持遊歷的習慣，所以從少年時期開始他就跟著父親到處跑，知道了不少人文，後來在洛陽太學讀書，洛陽太學創立於西漢，也以儒學為主要指導思想，因此名流輩出，潘安就是其中一個，他才20歲就入仕為官。
而比他才氣更有名的，當然還是他的外貌，《世說新語·容止》記載：“潘岳妙有姿容，好神情。少時挾彈出洛陽道，婦人遇者，莫不連手共縈之。左太沖絕醜，亦復笑嶽遊遨。於是群嫗齊共亂唾之，委頓而返。”也就是“擲果盈車”的由來了，還強調有人學他也駕車出遊，結果被唾沫淹了個正著。
不過潘安沒有跟對派別，當時他支援太傅楊駿，後來楊駿爭權奪利不幸落敗，要被誅三族的程度，潘岳作為他的幕僚跟手下，自然也免不了一死，要不是當時公孫弘幫他說話，他被調到了長安，後面可能都沒有古代第一美男的名號了，不過潘安不是安分的人，母親生病，他辭官奉養，轉頭和賈謐混在了一起。
賈謐本事不大，但是仗著外祖父是大臣賈充，還有個皇后侄子的名頭，於是常常開閣延賓，召集文士，總之就是很會來事，潘安跟著自己的兄弟還有剩下的22人一起，並稱“二十四友”，常常附會賈謐，在官場上不懂規避鋒芒，過分急功近利，即便他母親每每勸阻，但他每次都是“好好好”，轉頭就故態復萌。
就是這個時候潘安的才貌名聲更遠，畢竟能進“二十四友”的都不是凡人，基本上這些人已經囊括了魏晉時期名流的十分之七，於是《世說新語·容止》又說：“潘安仁、夏侯湛並有美容，喜同行，時人謂之連壁。”大概就是現代的兩個男子組合，走在大街上的那種衝擊力，衝擊到能分分鐘上熱搜的那種。
公元300年司馬倫奪權成功，賈謐倒黴，而潘安又被兄弟牽連，同時還有一個曾經被他教訓過的小人惦記，他們一起直接或間接害得潘安和謀反相關，以至於最後被司馬倫誅滅三族，這三族包括他的母親兄弟姐妹，出嫁的沒出嫁的都死了，男丁只剩下了一個潘伯武——潘安哥哥潘釋的兒子。
潘安這一死可將後世的人遺憾得不行，畢竟是美男子之死，而且還是古代第一美男之死，由於魏晉時期繪畫的主力依然是工匠，而不是文人，文人則更喜歡字，加上史書關於畫像這一塊缺乏記載，而當時屬於分裂割據時期，很多東西都逃不開戰火，所以潘安也沒能有一張畫像，出現了只可意會不可言傳的情況。
當然也不是就一點都沒有了，魏晉時期顧愷之就是文人畫家，他的《女史箴圖》《洛神賦圖》那曹衣出水之狀，令人覺得魏晉風流正是如此，不過他畫的人還是很抽象，處於比較原始的狀態，想要看出來長什麼樣還是很難的，後來出土的不少壁畫也是這樣的情況，寥寥幾筆，主要“以形寫神”，所以就算有潘安的畫，還是不知道他長啥樣。
那怎麼辦？2009年在河南鄭州鞏義市，文物管理所的動作人員發現了真正意義上的潘安墓，就在芝田鎮北石村塢羅河北岸，那裡是大片的農田，沒有什麼建築，潘安墓墓高6米，周長38米，佔地1000平方米，根據這個，沈誠博士帶領的科研小組復原了他的外貌，並且興奮宣佈：“99%符合歷史上真人外觀！”
可以看到潘安確實是美男子，按現在審美來說，也是能出道享受迷妹們追捧的地步，但要說到第一美男的程度，還是差得遠，個人感覺是因為化妝技術還有PS技術過分發達，將今人審美遠遠拔高的緣故，也就是說在那個時候，人們看到的是純天然的潘安——“清水出芙蓉，天然去雕飾”，這樣一想，他又確實美得無藥可救了。