腎積水是比較常見的腎病，很多人不知道腎積水的原因，這就很難預防。導致腎積水有以下幾個原因：
下尿路的各種疾病造成的梗阻，如前列腺增生、膀胱頸部攣縮、尿道狹窄、腫瘤、結石甚至包莖等，都會造成上尿路排空困難而形成腎積水。
外來病變造成的梗阻包括動脈、靜脈的病變：胃腸道病變；腹膜後病變（包括腹膜後纖維化、膿腫、出血、腫瘤等）。
節段性的無功能：由於腎盂輸尿管交界處或上段輸尿管有節段性的肌肉缺如、發育不全或解剖結構紊亂，影響了此段輸尿管的正常蠕動，造成動力性的梗阻。此種病變如發生在輸尿管膀胱入口處，則形成先天性巨輸尿管，後果為腎、輸尿管擴張與積水。
炎症後或缺血性的瘢痕導致區域性固定。膀胱輸尿管迴流造成輸尿管扭曲，加之輸尿管周圍纖維化後最終形成腎盂輸尿管交界處或輸尿管的梗阻。
腎盂與輸尿管的腫瘤、息肉等可為原發也可能為轉移性。結石和外傷及外傷後的瘢痕狹窄。
前列腺增生會引起尿中毒
在前列腺增生早期，尿道發生輕度梗阻，由於膀胱有代償功能，患者仍能按時排空小便，但排尿時間已比正常人延長。發展到中期，尿道梗阻加重，尿道阻力增加，並超過膀胱的排尿能力，患者便出現尿頻、尿急等症狀，膀胱內的尿液不能完全排空，因而出現殘餘尿。這時如果過度疲勞、受寒或飲酒等，就會使尿道黏膜水腫，加重梗阻，常可發生急性尿瀦留。若能及時導尿、用藥，一般仍能恢復排尿。 到了晚期，尿道梗阻嚴重，膀胱代償功能不全，膀胱內殘餘尿不斷增加，超過200m時，在患者的小腹部可摸到包塊，排尿不成線，星點滴狀。由於膀胱內壓增高，傳遞到腎臟，使兩側腎臟內壓增高，引起雙腎積水，損傷腎功能，從而導致慢性尿中毒。
尿中毒是一種十分嚴重的病變，甚至危及生命。因此患者-聽到尿中毒，就格外地緊張。不過，前列腺增生後期所引起的尿中毒與慢性腎炎所致的尿毒症不同，只要治療及時，預後通常較好。因為這種尿中毒是由於尿道嚴重梗阻間接影響腎臟引起的，腎臟本身並無器質性病變，只要及時解除尿道梗阻，腎臟仍可恢復泌尿功能。腎炎所致尿中毒，則是腎臟本身因腎炎病變而嚴重喪失功能，這種病變是不可逆的，患者只能透過透析治療或腎移植才能維持生命。
對前列腺增生引起的尿中毒的防治，最簡單的辦法就是及時留置導尿管解除膀胱尿道梗阻，很快可恢復其腎功能。然而，有一些前列腺增生的老年患者因害怕導尿而延誤治療，這是造成尿中毒的根本原因。嚴重的尿中毒，留置導尿常需數月，甚至長達-年之久，而長期留置導尿管，既不舒服又易發生尿路和生殖道感染，自然不是上策。最好的方法是做膀胱造口，待腎功能恢復正常後，再行前列腺摘除術。如果患者年老體弱，同時伴有嚴重的心肺疾病而無法耐受前列腺摘除術，也可做終身膀胱造口，照樣能夠過正常生活。
為了避免因前列腺增生而發生尿中毒，老年朋友應注意以下兩點：一是患有前列腺增生時，應重視尿頻症狀。這絕非老年人的正常現象，而是病症的訊號，應及時診治，防止病情進一步發展。二是出現嚴重尿頻、尿急、小便淋漓不盡時，可能已有大量殘餘尿，這時千萬不要因害怕導尿而延誤治療，否則必然會發生尿中毒。