在我國悠久的飲食文化中，桃寓意著長壽，平時祝壽就經常用到寓意著“延年益壽”的壽桃。
在古典名著《西遊記》裡有關於食用蟠桃能夠長壽的精彩描寫，天庭桃園土地給新上任的齊天大聖孫悟空介紹園裡桃樹情況時這樣描繪：“蟠桃分前、中、後三園，前園桃樹三千年一熟，人吃了可以得道成仙，體健身輕；中園桃樹六千年一熟，人吃了霞舉飛昇，長生不老；後園桃樹九千年一熟，人吃了可以與天地同壽。”
又到了桃子大量上市的季節，桃子不僅顏色誘人，而且自帶誘人的桃香，因其肉質鮮美，富含多種維生素、葡萄糖、纖維素、礦物質及果酸，其含鐵量亦居水果之冠，又被稱為“天下第一果”，居“五果”之首。
《素問藏氣法時論》載的“五果為助”，指的就是桃、李、杏、棗、慄這“五果”。據考證，桃子的栽培距今已經有三千多年的歷史，而且幾乎遍及全國，品種多樣。
中醫認為，桃子性溫，味甘酸，具有生津、潤腸、活血、消積的功效。
《滇南本草》載：桃子“逋（bū）月經，潤大腸，消心下積。”
《隨息居飲食譜》亦載其：“補心，活血，生津滌熱。”
《飲食治療指南》曰：生吃桃子可治夏日口渴、便秘、痛經。
《藥用果品》也說：生吃桃子，有益於高血壓患者；用鮮桃3個，加冰糖30克，隔水燉爛後去核食用，可作為虛勞咳喘的輔助治療；用碧桃幹（未成熟的小幹桃）30克，炒至外表開始變焦，立即加水，再放入大棗30克，煎水服用，每晚一次，可治遺精、自汗、盜汗。
現代臨床證實，吃桃對慢性支氣管炎、支氣管擴張症、肺纖維化、肺不張、矽肺、肺結核等出現的乾咳、咳血、慢性發熱、盜汗等症能起到養陰生津、補氣潤肺的保健及輔助治療作用。
肝病患者吃桃要注意。
1、溼熱大者不宜多食
桃肉性偏溫，《滇南本草》雲“多食動脾助熱，令人膨脹，發瘡癤”。《隨息居飲食譜》亦稱：“多食生熱，發癰瘡、瘧痢、蟲疳諸患。”故凡素體內熱偏盛者，不宜多食。《本經逢源》謂“多食令人腹熱作瀉”，熱盛瀉痢者也不宜多食。
2、血糖高者慎食
桃子屬於低含糖量水果。當血糖控制在正常範圍時，糖尿病患者可以吃桃子，不超過半個為佳。血糖控制不佳時，不建議患者食用，可食用黃瓜、西紅柿等不易升高血糖的果蔬。
3未成熟的桃子不可食
研究發現，未成熟的桃子中，不論是桃肉還是桃仁都含有一種叫作苦杏仁甙的物質，進入胃部後，在苦杏仁酶和胃酸的作用下，會水解釋放出有毒的氫氰酸，導致食用者出現頭昏、心慌、乏力、發熱、食慾不振、腹瀉等症狀，嚴重者還會損害中樞神經，出現昏迷、抽搐，對生命造成威脅。
4、過敏體質者慎食
桃子表皮有毛，易引起過敏。吃桃子前可用細鹽搓桃子的表皮，再用水沖洗去除桃毛。吃桃時如出現嘴角發紅、脫皮、瘙癢，應停止食用，並洗手、洗臉、漱口。如嘴唇、口周、耳周、頸部等處出現紅疹、紅斑、風團，甚則水腫或腹瀉，應及時就醫。
5、鮮桃仁不可食
桃仁是一味常用中藥，但中藥桃仁並不是直接從桃內取出的鮮桃仁，而是進行了一系列加工炮製後，破壞了桃仁內的大部分苦杏仁甙才入藥的。使用中藥桃仁只要遵循醫囑，適量食用便不會中毒，但未經處理的鮮桃仁是不可食用的。