文：朱海東
圖：來自網路
妻子那天上街買菜，買回了一包菱角。對於這從來沒有見過和吃過的東西，四歲的外孫竟感到新鮮和好奇，連連追問這是什麼，可以吃嗎和怎麼吃之類的話題。而看著桌上現在已成為稀罕寶貝但在兒時卻極為平常的食物，一時竟勾出心靈深處對它的記憶。
菱角這東西在我的故鄉，是平常之物。我的故鄉在農村，雖不是江南水鄉，但村子的周圍有一條環村小河，村中也有一些池塘，那河塘裡總是不乏菱角、蓮蓬之類的東西，其中尤以菱角最多。
每到秋天來臨，你隨便往哪個河塘邊一站，伸手就能摘得河塘裡的菱角。因此，小時候，我沒少品嚐過菱角的味道。它給了我童年記憶裡太多太多的甜美和快樂！
菱角是一年生水生草本植物，每年春水乍暖，平靜的水面上便會漸次地出現菱角的碧綠身影，菱葉在水面上靜靜地平展著，一片片，一面面，像一個個碧綠的大圓盤，嚴嚴實實蓋住了水面。七月，一片惹人的綠色中便會翩然托起白的粉紅的花蕾，把盛夏的菱塘打扮得像美麗的新娘一樣。
每年的九月，隨著沁人肺腑的清香的漫溢，新的生命這時就會在水下悄然憨笑中孕育，逐漸成熟為讓人心儀的果實。挽起褲腿，站立水中，輕輕地提起一簇菱葉，水靈靈的菱角已如刀槍附在暗紅色或者青綠色的葉下。它們一個比一個豐滿，一個比一個碩大，一個比一個誘人。
這時，我們這些小孩子們便會站在或蹲在河塘邊，手拿長長的竹杆，把河邊的菱角秧苗拉到河邊，小心翼翼地摘下紅的或綠色的菱角，然後再把菱角的秧苗扔到河裡去。
但是對於長在河塘中間的菱角就需要下河採摘了。我們家鄉採摘菱角，需要藉助一種特製的木盆，這種木盆高不到一尺，長不足一米，裡面放上一隻小矮凳，以小木板或者木棒槌作槳，人坐在澡盆的小矮凳上保持平衡，微微探著身體，將澡盆周邊的菱一棵棵翻將過來，每一顆的菱下面根鬚上總掛著幾顆菱角，採摘好的菱還要原樣放回河裡，然後再小心翼翼地划水行進著。
不大的一會兒就能將澡盆裝的載不動，澡盆吃水很深，再慢慢地划到岸邊。有時十幾只菱盆在水面上一字兒擺開，有條不紊地來回採摘，真有一種說不出的甜蜜和快慰。
當然，也不是把所有成熟的菱角都採下來的。每棵菱秧上至少要留一至兩個菱角，這留下菱角一旦長大成熟，慢慢變老的時候，就會自己離開菱角蓬子，靠自身的重量降落到河床上，並用它身上的刺角把自己固定在水底。到了來年，菱角就又會生根發芽，菱塘裡就又是翡翠一片了。
菱角分家菱和野菱之分。暗紅色葉子一般結的是家菱，青綠色葉子一般掛的是野菱。家菱又稱紅菱，只有兩隻角，個大，皮厚，味美；野菱也叫茨菱，有三角、四角等多種形狀，個小，刺硬，味甜。
家菱適宜生吃，尤其是剛從水中撈上來的家菱，色澤鮮豔，形態可憐，用力掰掉外殼，立馬呈現在你眼前的便是一個晶瑩剔透的菱肉，塞進嘴裡，再輕輕的一嚼，滿口立時便會有一種甜汁四濺酥軟潤滑的美美的感覺。
野菱適宜做菜，食法上煮、燉、燒、煨等都可，像炒嫩菱、菱燉排骨、菱炒肉片、菱煨雞及菱燒豆腐等，均被認為是風味獨特的好菜餚。因此，小時候，我既喜歡生吃家菱，也喜歡吃野菱，既喜歡生吃菱角，也喜歡吃煮、燉、燒、煨的菱角。這種習慣一直保持到現在。
後來，講讀李時珍《本草綱目》，才知道菱角不僅營養豐富，也具有健脾養胃、補腎養血之功效，同時菱角能消暑解熱、除煩止渴、益氣健脾、祛疾強身。常食菱角，可健身強體，預防疾病。我雖定居城市多年，但每到菱角上市季節，街頭如有賣菱角熟的，我總要稱了來嚐鮮。而每次吃到菱角，我就會回憶到小時候在池塘邊採摘菱角的場面。那是怎樣的快樂和享受啊！
多年以來，我一直對菱角充滿好感。這看似普通平常的小生物其實是偉大的，它無所需求奉獻多多，“瓜菜代”的年月，它救過人的命；“割尾巴”的年代，它只是在河塘裡默默地繁衍生息。
但在此後的歲月中，菱角在故鄉卻發生了令人遺憾的變化。先是由於人口的增加村中的池塘被填平變成了宅基地，後來那繞村小河的水質也被嚴重汙染，而且水面也開始萎縮，菱角蓮藕這些往日的尋常物早已不復存在。
現在又到了菱角飄香的季節，卻再也吃不到老家池塘的菱角了，它只能從我們這代人的懷念裡飄出些許的清香。