竹葉青、五步蛇、海蛇這三種毒蛇的毒性相差很大，其中以海蛇最毒，竹葉青次之，五步蛇的毒性最弱。但在實際中，毒蛇厲害與否，並不是單一的毒性決定的，還有兩個重要的因素：單次排毒量和毒液型別。下面我們詳細地說一下，單純從毒性上看，這三種毒蛇的毒性相差多少？以及綜合來看，誰最毒？
三種毒蛇的毒性
毒蛇的毒性通常有一個標準，就是半數致死量，這個數值是在實驗室條件下將毒蛇的毒液以皮下注射的方式注入一批小白鼠的體內，能夠殺死一半以上的小白鼠所需要的最小毒液劑量就是半數致死量了，簡稱LD50，單位為mg/kg，顯然數值越小，毒性越強。
皮下注射
腹腔注射
在毒蛇的LD50資料中，我們經常能夠看到腹腔注射和皮下注射兩組資料（見上圖），由於皮下注射的方式更接近毒蛇真實咬傷的方式，所以通常我們會以皮下注射的LD50作為參考值。
在這三種毒蛇中，竹葉青蛇有多達20種不同的種類，我們以我國南方比較常見的白唇竹葉青蛇為例，它的皮下注射LD50為3。3mg/kg，五步蛇的學名為尖吻蝮，它的皮下注射LD50數值為9。2mg/kg。
至於海蛇並沒有一個固定的數值，因為海蛇是眼鏡蛇科海蛇亞科下所有蛇類的統稱，全世界範圍內約有50種不同的海蛇，僅僅是在我國的海域中就生活著19種。
在世界範圍內，最毒的海蛇是杜氏劍尾海蛇，它主要分佈在澳大利亞、巴布新幾內亞附近的海域中，其皮下注射LD50資料為0。044mg/kg，毒性僅次於世界最毒的毒蛇內陸太攀蛇（0。021mg/kg）。除了杜氏劍尾海蛇外，其他的海蛇LD50數值大都在0。1-0。2之間，我們以我國最常見的長吻海蛇為例，它的LD50為0。18mg/kg。
因此，海蛇、竹葉青蛇以及五步蛇單純地按照毒性看，是海蛇大於竹葉青蛇大於五步蛇。
綜合來說，這三種毒蛇誰更毒？
在開始我們說過，衡量毒蛇實力強弱不僅僅是靠半數致死量，還有單次排毒量和毒液型別。我們先來對比一下這三種毒蛇的單次排毒量。
首先是竹葉青蛇，上面我們選擇了白唇竹葉青蛇，自然也要看它的單次排毒量，從實驗資料看，白唇竹葉青的單次排毒量在20毫克左右。
其次是五步蛇（尖吻蝮），五步蛇是一種大型的毒蛇，其排毒量要遠比白唇竹葉青大很多，從實驗資料看，五步蛇的單次排毒量平均在214毫克左右，最大可達400毫克。
最後是長吻海蛇，長吻海蛇的體長與五步蛇差不多，只不過沒有五步蛇粗，所以它的單次排毒量不如五步蛇大，平均在150毫克左右。
尖吻蝮
從LD50數值和單次排毒量看，在不計算動物對蛇毒抗性的前提下，白唇竹葉青理論上一口能夠殺死體重約為6公斤的動物（20毫克除以3。3毫克每千克），五步蛇能夠殺死體重約為23公斤的動物，而長吻海蛇能夠殺死體重約830公斤的動物。顯然，海蛇要強於五步蛇強於竹葉青蛇，這跟我們上面只以LD50數值為依據的排序方式產生了變化（第二和第三）。
最後我們再加上毒液型別來看一下排名是否能夠發生變化。毒蛇的毒液型別通常有四種：血循毒素、神經毒素、混合毒素以及細胞毒素，這四種毒素在同劑量下，致死率由高到底的排序是混合毒素、細胞毒素、神經毒素、血循毒素。
其中海蛇雖然是眼鏡蛇科的蛇類，而眼鏡蛇科下的蛇類通常是神經毒素，但是海蛇亞科不同，它們的毒素主要以細胞毒素為主，而五步蛇和竹葉青蛇的毒素主要以血循毒素為主。因此即便加上毒液型別，排序也沒有發生變化。
總結
判斷毒蛇強弱的三要素就是：毒素型別、半數致死量以及單次排毒量。結合這三個數值，我們發現海蛇是三種蛇中最毒的，五步蛇次之，竹葉青蛇最弱。
當然，在這三種毒蛇中，最危險的是五步蛇，因為它的數量最多、分佈最廣，最容易被人接觸到，而且雖然五步蛇的毒性並不強，但是強大的排毒量配合上血循毒，一旦被咬傷，輕則傷口化膿潰爛，重則死亡，而這也是它被稱為“爛肉王”的原因。