隨著夏天的到來，瓜果蔬菜都已經成熟，新鮮的瓜果都已上市深受大家的喜歡。
但是，最近有新聞報道吃瓜還中毒了，這不是謠言，吃了發苦的瓜就會中毒。
瓠子、絲瓜、葫蘆等蔬菜，都屬於葫蘆科（Cucurbitaceae）植物，它們在特殊條件下會產生一類發苦的有毒物質：葫蘆素（cucurbitacin）。
研究表明，葫蘆素是高毒性物質。它在人體內會產生較強的細胞毒性，造成多種中毒症狀，例如上吐下瀉、消化道出血、肝腎功能損害、毛髮脫落等，嚴重時甚至會導致死亡。
特別苦的瓜類蔬果，不要吃！
我們常吃的很多蔬菜水果，都是葫蘆科的，例如絲瓜、黃瓜、甜瓜、西瓜、冬瓜……
一般來說，葫蘆科的蔬菜水果經過人類的長期選育，已經很少或不產生葫蘆素，沒有苦味了。
然而存在一些特殊情況：
有些植株可能發生「返祖」，恢復合成葫蘆素的能力，例如基因突變、種植條件不佳（如干旱、低溫）等；
苦味野生植株的花粉「汙染」了栽培植株，雜交出來的種子種下去，收穫的下一代果實就可能發苦。
在常見的葫蘆科蔬菜和水果中，南瓜、西葫蘆、黃瓜、甜瓜、西瓜、絲瓜、冬瓜、瓠子等，均可偶爾遇到味道極苦的果實。
一般來說，如果葫蘆科蔬菜或水果苦到難以下嚥，那千萬不要吃！
苦瓜是唯一的選擇
苦瓜也是葫蘆科的植物，同樣可能產生葫蘆素。
但別害怕，苦瓜的苦味來源於兩類成分：葫蘆素和苦瓜苷。
苦瓜中葫蘆素類物質的含量比較少，而苦瓜苷是苦瓜屬植物所特有的，因此苦瓜吃起來有溫和的苦味，但不至於難以下嚥，正常吃不用擔心中毒。
不要迷信苦味食物能「清熱」「敗火」，不要怕浪費，遇到特別苦的葫蘆科蔬菜水果，無論是買的還是自己種的，千萬不要吃！