硒是一種非金屬元素。可以用作光敏材料、電解錳行業催化劑、動物體必需的
營養元素和植物有益的營養元素等。
1817年，瑞典的化學家永斯●雅各布●貝採利烏斯從硫酸廠的鉛室底部的黏物
質中製得硒。
起初，硒並未得到人們的重視，但是隨著科學技術的日益發展，人們對硒的認
識越來越深人，也越來越清楚地發現這種元素對人類的不可或缺。
科學界研究發現，血硒水平的高低與癌的發生息息相關。大量的調查資料說明，一個地區食物和土壤中硒含量的高低與癌症的發病率有直接關係。目前癌症治療中使用硒輔助治療十分普遍。
硒是迄今為止發現的最重要的抗衰老元素。
廣西巴馬縣是世界著名四大長壽地區之一。中國科學院專家對巴馬的研究表明：巴馬土壤、穀物中的硒含量高於全國平均水平10倍以上，百歲老人血液中的硒含量高出正常人的3 ~ 6倍。
生物學家們經過長期的研究發現：硒對視覺器官的功能是極為重要的。硒能催
化並消除對眼睛有害的自由基物質，從而保護眼睛的細胞膜。
硒是維持心臟正常功能的重要元素，對心臟肌體有保護和修復的作用。人體血
硒水平的降低，會導致體內清除自由基的功能減退，造成有害物質沉積增多，血壓升高、血管壁變厚、血管彈性降低、血流速度變慢，送氧功能下降，從而誘發心腦血管疾病的發病率升高，然而科學補硒對預防心腦血管疾病、高血壓、動脈硬化等都有較好的作用。
硒是肝病天敵。
位於長江三角洲的江蘇啟東地區是魚米之鄉經濟發達，但是長期以來這裡的人
們肝癌、肝炎發病率極高，經過專家們經過16年研究終於找出原因，原來這裡的水、土壤、糧食中缺少元素“硒”。
硒可以使肝炎病人的病情好轉，使肝炎病人發生癌症的比例大大降低。
硒有恢復胰島功能。
糖尿病對人類的危害極大，但是硒是糖尿病的剋星。
硒可以促進糖分代謝、降低血糖和尿糖。人們］把硒稱作是微量元素中的“胰島素”硒還可以解毒排毒。
硒與金屬的結合力很強，能抵抗鎘對腎、生殖腺和中樞神經的毒害。硒與體內
的汞、錫、鉈、鉛等重金屬結合，形成金屬硒蛋白複合而解毒、排毒。因此經常接觸有毒有害工作的人群，尤其需要注意補硒。
硒是面板疾病的福音。
銀屑病患者血清中硒水平較正常人顯著降低。發病時間超過3年的患者，疾病
嚴重的患者，其體內血清硒的水平就越低。
白癜風患者過氧化氫酶活性較低，使得表皮過氧化氫聚集，因此，推測氧化應
激可能是導致黑色素細胞死亡、是發病的原因之- -一。但是硒都可以將它們制服。
硒除了對銀屑病、白癜風有輔助治療外，還可應用於面板老化及免疫相關性皮
膚疾病和病毒性面板疾病的治療。硒在面板科的應用有廣闊前景。
既然硒如此重要，那到底該如何補硒呢？
主要透過食物補充，含硒豐富的食物有：富硒大米、富硒小麥、海鮮、蘑菇、
雞蛋、大蒜、銀杏等。還有動物臟器、海產品、魚、蛋、肉類等是硒的良好來源，多吃這些食物可以安全有效地補硒。
有的人的吸收功能欠缺，因此就需要服用高活性易吸收的保健食品來進行補
充。市面上出售的含硒保健品、食品即硒營養補充劑種類很多。吃這些含硒製品能不能糾正缺硒現象，主要取決於它們的含硒量。
根據觀察，我國成年人每日食物外補硒25μg （微克）以上有保健作用；缺硒
成年人每日食物外補硒50μg或75μg以上，連續服2~ 3個月，可糾正缺硒。