胰腺癌是一組主要起源於胰腺導管上皮及濾泡細胞的惡性腫瘤，惡性程度極高，早期症狀不明顯，進展迅速，生存時間短，是預後最差的惡性腫瘤之一，被稱為“癌中之王”，其發病率和死亡率高居我國惡性腫瘤的前十位。
2019年中國國家癌症中心資料顯示，胰腺癌位列中國惡性腫瘤發病率的第10位，惡性腫瘤死亡率的第6位。在男性和女性腫瘤相關死因中居於第6位和第7位。由於缺乏適當的篩查和診斷方法，加上胰臟的位置隱密，難以抽取活組織檢查，而且胰臟腫瘤極具侵略性，對放射治療或化療反應不大等特質，都是造成胰腺癌治癒率相對較低的原因。
2020年，10月19日，香港中文大學（香港中大）等幾所大學合作研究了全球胰腺癌近10年的流行病學趨勢，並分析了全球48個國家或地區的胰腺癌發病及死亡資料。
研究結果發現，許多國家及地區的胰腺癌發病率和死亡率在過去10年間都出現上升趨勢，尤其在女性人口特別明顯。此外，有8個國家50歲以下人口胰腺癌發病率增加，更有荷蘭、加拿大等4個國家40歲以下人口的胰腺癌發病率亦出現上升趨勢。
資料還顯示，最高的胰臟癌發病率和死亡率往往出現在人類發展指數較高的國家或地區。
香港中大表示，不良生活習慣、代謝高危因素越普遍的國家，胰臟癌發病率和死亡率亦越高，其中飲酒是最關鍵的因素。這些發現可以提高公眾對預防胰臟癌的認識，例如妥善管理慢性代謝疾病，並呼籲採取具針對性的策略減輕胰臟癌帶來的負擔。
確診為胰腺癌的患者，可以考慮靶向治療。2019年12月，FDA正式宣佈批准PARP抑制劑奧拉帕利（奧拉帕尼）的新適應症，用於攜帶遺傳性BRCA突變的胰腺癌患者，一線含鉑化療後的維持治療。為什麼奧拉帕尼會對胰腺癌有療效呢？關鍵就在於BRCA基因突變。
2019年12月27日，美國FDA批准了阿斯利康的PARP抑制劑奧拉帕尼用於攜帶生殖系BRCA基因突變的胰腺癌患者的維持治療。奧拉帕尼是全球上市的首個口服類的ADP核糖聚合酶（PARP）類抑制劑，可以抑制DNA的修復，對於同樣具有DNA修復障礙的BRCA基因突變的腫瘤細胞具有雙重抑制效應，在細胞及臨床水平都表現出對BRCA突變患者的有效抑制。