“陽常有餘，陰常不足論”是金元四大家之一的朱丹溪所倡行的一個說法，朱丹溪在《格致餘論》序言中提出“人之一身，陰不足而陽有餘”。他的這個觀點源於《素問》，他在書中提引《太陰陽明論》“陽者，天氣也，主外；陰者，地氣也，主內。故陽道實，陰道虛。”和《方盛衰論》“至陰虛，天氣絕；至陽盛，地氣不足”等文，作為立論依據，加以闡發。
首先他用取類比象說法從自然界中得到驗證，其謂：“天地為萬物父母。天，大也，為陽，而運於地之外。地，居天之中，為陰，天之大氣舉之。日，實也，亦屬陽，而運於月之外。月，缺也，屬陰，稟日之光以為明者也。”
天陽地陰，天大地小，日陽月陰，日常圓，月恆缺。朱氏用日月的盈虧，天地的廣狹這一自然現象來說明陽有餘而陰不足的道理
。
人體本身也是如此，他所說的“陰陽”具體是指氣血而言。他指出：“人受天地之氣以生，天之陽氣為氣，地之陰氣為血，
故氣常有餘，血常不足
。”
在人體的機能活動中，陽動是起主導作用的，即所謂“陽常有餘”。而陰精難成易虧，即所謂“陰常不足”。誠如朱氏所謂：“人之生也，男子十六歲而精通，女子十四歲而經行，
是有形之後，猶有待於乳哺水谷以養，陰氣始成，而可與陽氣為配，以能成人。”可見陰氣之難於成
。《內經》曰：“年至四十，陰氣自半，而起居衰矣。”又日：“男於六十四歲而精絕，女於四十九歲而經斷，夫以陰氣之成，止供給得三十年之視聽言動，何況人之情慾無涯。”說明精血陰氣常顯不足，並告誡後人要注意保養陰精。
疾病的發生，也往往表現出陽有餘陰不足。其中最主要的原因是
情慾過度所致相火妄動
。如丹溪所說：“主閉藏者，腎也；司疏洩者，肝也。二髒皆有相火，而其繫上屬於心；心，君火也，為物所感則易動，心動則相火亦動，動則精自走，相火翕然而起，雖不交會，亦暗流而疏洩矣。”
君火、相火皆屬陽，易為物慾所感而妄動，這種被物慾激發的相火翕然而起，必致陰精耗傷而諸病叢生。
另外，陰虧不足更易導致陽亢，他說：“人生至六十、七十以後，精血俱耗，百不如意，怒火易熾。”陽亢則進一步煎熬陰精，如此惡性迴圈，陰精愈顯不足。
朱氏認為陰精的難於生長，相火的易於妄動，是人體發生病變的主要原因。因此，要想保持陰精的充足，首先就得使相火不要妄動。若要避免“陰不足”，首先防止“陽有餘”。朱氏告訴人們節飲食，戒色慾，不使相火妄動，才能避免耗傷陰精。可見
丹溪所說的“陽常有餘”重在指出情慾妄動容易導致相火熾盛，並非指人身的真陽而言
。正如他所說：“陰易乏，陽易亢；攻擊宜詳審，正氣須保護。”證明朱氏提出“陽有餘”，主要是在倡導抑制相火，保護陰精。
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