最近，一則科技新聞讓所有在減肥道路上受盡艱辛的人抱著炸雞喝著奶茶樂開了花。
圖源：廣東衛視
報道稱，暨南大學生物醫學轉化研究院
尹芝南教授團隊
於11月24日，在頂級期刊上發表論文，發現
白細胞介素27（IL-27）
可以直接靶向脂肪細胞，促進脂肪細胞產熱，透過燃燒脂質，消耗熱量。未來有望為治療肥胖及其相關代謝性疾病（如II型糖尿病）提供新靶點，開發潛力藥物。
圖源：
還有這種好事？我們真的可以讓多餘的脂肪細胞一夜之間變成熟，學會自己燃燒嗎？讓我們先冷靜下來點個外賣，看看這項研究到底是什麼樣的。
01
白細胞介素（IL-27）是什麼？
白細胞介素（簡稱白介素）是免疫細胞分泌的一種用於細胞間傳遞訊號的分子，目前在人體中共發現有30多種白介素。免疫系統要正常發揮作用依賴白細胞介素的調節，它們在對抗病原體，炎症反應及抑制癌症等方面都起到重要作用。
IL-27是白細胞介素中的一種，可作用於多種細胞，尤其是T細胞、B細胞和巨噬細胞
。
說到這，很多人也許會疑惑：IL-27既然是給免疫系統幹活的，跟脂肪細胞、減肥又有什麼關係呢？
事實上，尹芝南教授長期從事免疫與健康方面的研究，他透過臨床觀察發現，在給一些肥胖症患者實施胃旁路手術（一種縮小胃容量的手術）後，他們的BMI指數有所降低，體內所含的IL-27有所提升。而
跟正常體重人士相比，肥胖人士體內的IL-27要少得多
。
圖a，正常體重人士（黑點）與肥胖人士（紅點）的血清中IL-27水平對比；
圖b，肥胖症患者胃旁路手術後BMI指數（左側圖表）與血清中IL-27水平（右側圖表）的變化。黑色圓點是術前，紅色方塊是術後
圖源：參考文獻1
於是，尹芝南教授從2014年就開始思考能否從免疫系統的角度來研究肥胖。以往對肥胖影響因素的研究大都從環境與生活習慣、內分泌、腸道微生物等方面著手，從免疫系統入手為研究提供了新的方向和新的可能性。
最終，該團隊發現
IL-27可以直接作用於棕色脂肪與米色脂肪
，促進燃燒產熱，並改善胰島素抵抗
。
尹芝南教授團隊
圖源：暨南大學
02
我們想要扔掉哪部分脂肪？
脂肪細胞分為三種：白色脂肪細胞、棕色脂肪細胞和米色脂肪細胞。
圖源：wiki
白色脂肪細胞
就是
大家通常所說的脂肪
。白色脂肪細胞中間有一個圓滾滾的大油滴（上圖深黃色的部分），裡面儲藏著以備不時之需的脂質。雖然白色脂肪總是被大家嫌棄，但是適量的白色脂肪組織是人體必需的。
棕色脂肪細胞
與只有一個大脂滴的白色脂肪細胞不同，棕色脂肪細胞中有許多小脂滴，而且細胞內用於產生能量的線粒體大而豐富。棕色脂肪細胞是為了產熱、抵禦寒冷而生的，它透過細胞呼吸產生能量的效率是白色脂肪細胞的50倍。剛出生的哺乳動物以及需要冬眠的哺乳動物體內都有棕色脂肪細胞。
圖源：www。eurekalert。org/news-releases/932958
人類出生時，體內大約有5%的棕色脂肪細胞
，主要位於頸部、肩部以及背部。嬰兒相較於成年人散熱更快，也沒有能力自己挪動到更溫暖的地方，因而非常依賴棕色脂肪細胞來維持體溫。
隨著年齡的增長，棕色脂肪細胞會逐漸減少
，以至於人們一度以為成人沒有棕色脂肪細胞。多虧了造影技術的不斷髮展，科學家才透過PET/CT掃描發現成人的頸部、鎖骨上方、脊椎邊緣和腎臟周圍仍然有棕色脂肪細胞。
CT/PET所顯示的成年女性棕色脂肪組織
圖源：wiki
米色脂肪細胞
1992年，一項研究發現如果將齧齒類動物長期暴露在寒冷環境中，或者長期使用β腎上腺素予以刺激，可在它們皮下的白色脂肪組織中發現有類似於棕色脂肪細胞的存在。這些
通過後天刺激獲得的脂肪細胞
被命名為米色脂肪細胞，有分散的小脂滴也能夠大量產熱。小鼠的米色脂肪細胞主要出現於身體前部皮下和腹股溝處。
淺棕色部分即為小鼠的米色脂肪細胞所在的位置，而深棕色的是棕色脂肪細胞所在的位置
圖源：參考文獻6
在暨南大學團隊的這項研究中，IL-27可直接作用於小鼠棕色脂肪細胞與米色脂肪細胞，促進它們產熱消耗能量。給肥胖小鼠注射重組IL-27，可以顯著減輕肥胖小鼠的體重，減少脂肪堆積，並改善胰島素訊號敏感性。
03
小鼠已經實現“躺瘦”，
人類呢？
尚不確定此方法是否適用於人類，因為任何動物實驗的結論都無法輕易照搬到人類身上。
現實中，
棕色脂肪細胞和米色脂肪細胞並不像圖裡那樣有明顯的色差
。研究人員得透過標誌基因等分子生物學特徵來識別小鼠體內的米色脂肪細胞，而且齧齒類的分辨標準並不完全適用於人類，這導致在人體中尋找並分辨米色脂肪細胞成了難題。
另外，
讓白色脂肪細胞“棕化”獲得米色脂肪細胞的機制尚未完全解析清楚
。科學家找到的誘導因素有冷暴露、兒茶酚胺、辣椒素、去甲腎上腺素以及其他許多激素和生長因子等。但其中大部分案例要麼是在極端情況下獲得的，要麼就是在體外培養中獲得的實驗結果，無法確切還原人體內米色脂肪細胞是如何出現的。
看到這裡，別沮喪！任何研究從理論到實際應用都有很多難題要攻克。雖然減肥心切的人不能馬上給自己整點兒白細胞介素IL-27，但既然這項研究已經表明IL-27水平降低與人類肥胖和II型糖尿病有關，且人類體內確實含有棕色脂肪細胞，也有獲得米色脂肪細胞的潛能，那麼等到機制進一步解析清楚，大家就離最終的解決方案又進了一步。
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不過，就算未來IL-27療法能用於治療人類肥胖症、II型糖尿病等一系列疾病，那它肯定也和其他醫療手段一樣有相應的使用適應症。例如上文提到的胃旁路手術治療肥胖，需要BMI超過30，或BMI超過28合併有糖尿病、高血壓、高血脂等代謝疾病，醫生才會推薦手術。
BMI超過30是什麼概念？舉個具體的例子，就是在沒有其他代謝疾病的情況下，身高165cm體重82kg或身高180cm體重98kg。
所以，沒有超重卻被“好女不過百”等言論所誆騙，或體重無所謂但就想腿細點腰細點的朋友們，就不要指望往後能靠一針IL-27解千愁，醫生可能會給你開出「戒某書某音上看網紅秀身材3個月，減少不必要的外貌焦慮」這樣的處方。
圖源：稿定設計
另外，
IL-27雖然是一種人體內天然存在的物質，但它有其他複雜的作用
。例如研究顯示它在一些癌症中（如頭頸部鱗癌、食管癌等）起到抑制癌症的作用，卻在另一些癌症中（如前列腺癌、三陰乳腺癌和面板黑色素瘤）起促進癌細胞發展的作用。所以在人體內IL-27水平正常的情況下，能不能給人再補充點以便讓人能多吃點漢堡、薯條、紅燒肉，醫生們理應會有諸多考量。
不管怎樣，醫療技術的發展總在不斷為人類健康謀求福祉，給人帶來新的希望。相信總有一天那些需要幫助的人能得到相關的藥物去治癒疾病，健康生活。
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編輯：荔枝果凍