對於廣大的老年朋友來說，馬齒莧這種野草並不陌生，現在正直生長旺季，在我們的餐桌上經常看到。
馬齒莧耐旱也耐澇，生命力非常強。在田間地頭、路邊都可見到。具有清熱利溼、解毒消腫、消炎、止咳、利尿作用，種子可以明目。嫩莖葉可以當蔬菜食用。
對於馬齒莧名字的由來還有一個非常動人的傳說。從前有戶人家，老太太當家，跟前有三個兒子。老大老二都娶了媳婦，只有老三年幼，但也給他買了個童養媳。
童養媳只有十四歲，整天穿破的、吃剩的，什麼苦活、累活都歸她一個人幹。就這樣婆婆還十分討厭她，動不動就打罵一通。大哥大嫂也不善，常常撥弄是非，挑唆婆婆打童養媳，在一旁看熱鬧。二嫂子心眼兒不錯，遇見童養媳捱打，就想法子解勸。
這一年流行痢疾，村裡的人病死很多。後來，童養媳也鬧開了肝子。大嫂生怕傳痢疾，就對婆婆說：“這死丫頭不能幹活了，還留她在家幹嘛？”
婆婆一聽，又捨不得把花錢買來的童養媳趕出門，萬一不死，還得苦使她呢，就把她趕到菜園中的茅棚裡。
童養媳萬分難過：婆婆不拿自己當人，未婚的丈夫又不懂事，哪還有活路啊？菜園裡有一眼井，童養媳走到井邊，真想一頭跳進去。 這時，二嫂跑來把她拉住，說：“你年紀輕輕的，日子還長呢，可不能尋短哪！我給你端來半鍋稀飯，你先吃點兒。明天讓你二哥請個醫生來。”
童養媳這才打消了投井的念頭，住在茅棚裡。可是第二天，二嫂並沒來；第三天還沒人影。稀飯早吃光了，童養媳餓得兩眼發花。菜園裡倒有可吃的東西，她怕婆婆，不敢偷吃。後來實在餓得受不住了，就從地邊上掐了許多野菜，用盛稀飯的鍋煮了吃。這樣，一直吃了兩天野菜，沒想到，她的病竟好了。
童養媳身上有了些力氣，就慢慢往家走。也遠遠看見家門上掛著麻布；接著，又看見未婚的丈夫帶著孝走出來。兩人一碰面都楞住了。
童養媳問：“家裡怎麼啦？”
未婚的丈夫問：“怎麼？你還活著？”
“你這是給誰穿孝？”
“咱媽和大哥、大嫂全鬧痢疾死啦！二嫂子也躺在床上爬不起來……”
童養媳趕緊跑進屋看二嫂。
二嫂問：“你是怎麼好的？”
“我也不知道。”
“嗐，我也顧不上你了，這些天餓壞了吧？”
“沒有。我吃野菜來的。” 說到這兒，童養媳的心猛地一動，莫非那種野菜治肚子？她急忙跑回菜園，弄了半筐野菜，煮好了端給二嫂說：“你吃點兒，我就是吃這個好的。”
二嫂吃了野菜，病果然也好了。
這種野菜，長著馬齒樣的葉子，所以人們叫它“馬齒莧”。以後，人們都知道馬齒莧可以治痢疾了。
雖然只是一個善惡到頭終有報的小故事，但也從側面讓我們認識了馬齒莧的食用意義及藥用價值。
馬齒莧本身味酸、性寒，無毒；歸肝、大腸經。具有清熱除火、解毒消癰、涼血止血、利腸止痢、除溼通淋、利尿消腫、消炎止痛的功效。非常適合腸炎、痢疾、尿血、溼疹、皮炎、毒蛇咬傷及肺結核等患者食用。
但食用人群也不是所有人，在《本草經疏》雲“凡脾胃虛寒，腸滑作洩者勿用；煎餌方中不得與鱉甲同入。”所以脾胃虛弱、腹部受寒引起腹瀉的人，如果是單純受涼造成的一般性腹瀉不要誤食。切記認識自己的體質。切記！
筆者初衷是寫一個小系列，用一個個小故事推廣我們的中醫藥，讓廣大讀者從中認識我們的中醫藥。夏季正是使用馬齒莧的好季節，希望對廣大朋友有所幫助。
提示：馬齒莧為一種中藥，有歸經、藥性、藥味的辯證，如需大量藥用及本身出現了相關疾病，如腹瀉、尿血等症狀，請前往正規醫療機構就診，接受專業治療。
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