▎藥明
康德內容團隊編輯
清新的口氣，溫暖的微笑，潔白的牙齒和健康的牙齦，是我們每天刷牙的主要原因。
如果說，
刷牙也有助於促進大腦健康，您是否會以為這是天方夜譚？
而在科學家看來，這是很有可能的。美國明尼蘇達大學（University of Minnesota）流行病學Ryan T。 Demmer教授表示：“
口腔健康會觸發身體其他部位的反應，這讓人們感到驚訝！
”
在人的口腔中，
至少“生活”著700種不同種類的細菌
。它們有好有壞，其中一些細菌會引起牙齦疾病和其他型別的感染。越來越多的研究顯示，
牙齦疾病和感染與身體其他部位的健康有關
，包括大腦和心臟。
圖片來源：123RF
口腔健康影響痴呆症風險
2020年，Demmer教授領導的一項發表於《神經病學》（Neurology）的研究顯示，與沒有牙齦疾病的中老年人相比，
患有牙齦疾病的人更易患痴呆症
；尤其是那些
口腔感染嚴重並導致牙齒全部脫落的人
，遭受的大腦健康傷害更大，痴呆症風險升高了近1倍。
Demmer教授領導的這項研究，對社群人群動脈粥樣硬化風險（ARIC）佇列研究的資料進行了分析，共納入了8275名年齡在45—64歲之間的參與者，他們的平均年齡為63歲；55%為女性；平均隨訪時間長達18年。
在調整了性別、吸菸、血壓、體重指數（BMI）等因素影響後，Demmer教授發現，相比於牙齒和口腔健康的參與者，
有輕度至中度牙齦疾病、有嚴重牙齦疾病，以及因口腔感染導致牙齒全部脫落的參與者，痴呆症風險分別升高了22%、15%和90%
。而且相比於62歲以上的參與者，牙齒和口腔健康與痴呆症的這種關聯，在62歲及以下參與者中更強。
此外，一項由美國國家老齡化研究所研究人員領銜、發表於《阿爾茨海默病雜誌》（Journal of Alzheimer‘s Disease）的研究也顯示，在長達26年的隨訪期間，相比於口腔健康的老年人，
有牙齦疾病的老年人，患痴呆症的風險升高了46%
。
圖片來源：123RF
口腔健康影響中風風險
2021年，一項由北京大學研究團隊領銜、發表於《歐洲臨床研究雜誌》（European Journal of Clinical Investigation）的研究顯示，
經常不刷牙與多種疾病發病風險升高相關，包括中風和腦出血等
。
該研究對中國慢性病前瞻性研究（CKB）的資料進行了分析，共納入了487198名年齡在30-79歲的參與者；平均年齡為51。5歲；41%為男性；平均隨訪時間長達10年。
調整其它因素影響後，研究人員發現，與經常刷牙的參與者相比，
很少或從不刷牙，與多種疾病的發病風險升高相關
，包括
中風風險升高8%、腦出血風險升高18%
、心肌梗死風險升高15%、肺心病風險升高22%、癌症風險升高9%、慢性阻塞性肺疾病風險升高12%，以及肝硬化風險升高25%。
此外，在2019年，芬蘭坦佩雷大學（Tampere University）的研究團隊曾在《美國心臟協會雜誌》（Journal of the American Heart Association）發表研究，結果顯示
在中風患者的大腦血栓中發現了常見的口腔細菌的跡象
！這意味著，除了炎症，細菌可能還參與了血栓的形成。
圖片來源：123RF
口腔健康為何會影響大腦健康？
科學家分析，隨著年齡的增長，
口腔中好細菌和壞細菌的平衡會發生改變
，從而形成一個更容易發生牙齦疾病和其他感染的環境，而這些感染與痴呆症、中風、2型糖尿病和心臟病等疾病風險升高相關。
Demmer教授表示，關於口腔健康和大腦健康的生物學機制，
目前有一些猜測，但尚未完全證實
。
多數科學家認為，
全身性炎症是將口腔和大腦健康聯絡在一起的紐帶
。口腔中好細菌和壞細菌不平衡，會導致壞細菌送入血液，引發免疫反應，產生低度、全身性炎症。而炎症在痴呆症、中風和心臟病的發生中起著重要作用。
也有科學家認為，
口腔和大腦健康的關聯可能與口腔和腸道中好細菌減少相關
。這些好細菌可以將飲食中的硝酸鹽（存在於葉菜類食物中）轉化為一氧化氮，而一氧化氮有助於維持良好的血管健康和降低血壓。但隨著年齡的增長，口腔中好細菌減少，
可能沒有足夠的好細菌將硝酸鹽轉化為一氧化氮，導致高血壓
，從而增加痴呆症、中風和心臟病等疾病風險。
圖片來源：123RF
促進口腔健康該怎麼做？
Demmer教授表示，
越來越多的研究顯示，口腔健康與大腦健康有著密切關聯，
而促進口腔健康的有效方式之一是做到常刷牙，最好是做到早晚兩次刷牙
，從而清除牙齒表面的食物殘渣，預防牙周疾病及其它型別感染的發生。
《中國居民口腔健康指南》也指出，
口腔健康是全身健康的基礎建議
，為促進口腔健康，
應做到早晚刷牙、飯後漱口，每天至少要刷牙兩次
；一人一刷一口杯，即一個人一把牙刷和一個口杯，每人分開放置，以避免互動感染；提倡使用保健牙刷（指符合口腔保健的衛生標準，能有效清除牙菌斑的牙刷），注意及時更換；使用牙線或牙間刷輔助清潔牙間隙；根據口腔健康需要選擇牙膏，提倡使用含氟牙膏預防齲病；
科學吃糖，少喝含糖飲料
；吸菸有害口腔健康，應儘早戒菸。
此外，
還應做到每年至少進行一次口腔健康檢查
；每年潔牙（洗牙）一次。當口腔出現不適、疼痛、牙齦出血、異味等症狀時，應及時就診；及時修復缺失牙齒。同時，選擇具備執業資質的醫療機構進行口腔保健和治療。